Il commissario tecnico dell'Inghilterra, Thomas Tuchel, ha compiuto il primo passo formale verso il Mondiale 2026, presentando una rosa provvisoria di 55 giocatori alla FIFA entro la scadenza di lunedì sera. La lista estesa, che sarà ridotta a una rosa finale di 26 giocatori per l'inizio del torneo l'11 giugno, include diversi nomi a sorpresa e rivela la profondità delle preoccupazioni difensive legate agli infortuni che Tuchel deve affrontare. Mentre la Federcalcio inglese prevede un annuncio ufficiale della rosa finale il 22 maggio, la selezione provvisoria offre uno sguardo affascinante sul pensiero dell'allenatore – in particolare sulla problematica posizione di terzino destro.
Tra le inclusioni più intriganti c'è il difensore del Real Madrid Trent Alexander-Arnold, che era stato escluso dalla precedente rosa di Tuchel per le amichevoli contro Uruguay e Giappone. Il 25enne sembrava dover affrontare una salita difficile per un posto sull'aereo per Stati Uniti, Canada e Messico, con Tuchel che in precedenza aveva dichiarato che Reece James del Chelsea, Tino Livramento del Newcastle e Ben White dell'Arsenal erano tutti davanti a lui nell'ordine gerarchico dei terzini destri. Persino Jarrell Quansah del Bayer Leverkusen, un difensore centrale naturale, era stato citato come opzione preferita per il ruolo. Tuttavia, un'improvvisa cascata di infortuni ha forzato la mano di Tuchel.
Il difensore dell'Arsenal Ben White è ora un grosso dubbio per il torneo dopo aver subito un infortunio al ginocchio nella vittoria di domenica in Premier League a West Ham. Il terzino versatile, che è stato una rivelazione da quando è passato al ruolo di terzino destro sotto Mikel Arteta, sarebbe stato un forte candidato per uno dei posti difensivi. La sua potenziale assenza crea un vuoto significativo nei piani di Tuchel, specialmente data la capacità di White di coprire anche centralmente se necessario. Nel frattempo, Tino Livramento è attualmente fermo per un infortunio non specificato, anche se c'è un cauto ottimismo all'interno del campo inglese che il giocatore del Newcastle si riprenderà in tempo per il Mondiale.
Il quadro è ulteriormente complicato dalla condizione fisica di Reece James, il riconosciuto primo choice di Tuchel come terzino destro. Il capitano del Chelsea è tornato solo di recente da un lungo periodo di infortunio, sollevando domande sulla sua forma fisica e resistenza in un calendario di torneo condensato. Tutto ciò apre la porta ad Alexander-Arnold, la cui gamma di passaggi creativi e la minaccia sui calci piazzati offrono una dimensione diversa – ma le sue vulnerabilità difensive rimangono una preoccupazione in un sistema che richiede solidità dai suoi terzini. Tuchel lavorerà ora per ridurre la sua rosa a 26 giocatori, con le decisioni sul terzino destro che si prospettano come l'atto di bilanciamento più delicato.
Altrove, il terzino sinistro del Manchester United Luke Shaw ottiene una convocazione provvisoria nonostante non abbia giocato per l'Inghilterra dalla sconfitta in finale di Euro 2024 contro la Spagna. Il 29enne è stato tormentato dagli infortuni da quella notte, ma una serie costante di 36 presenze in club quest'anno per lo United – più recentemente in un ruolo avanzato di esterno sotto Ruben Amorim – ha convinto Tuchel che merita un'altra chance. L'esperienza e la versatilità di Shaw lo rendono un bene prezioso se in forma, e la nomina provvisoria suggerisce che ha superato altri contendenti in una posizione di relativa scarsità.
Anche Danny Welbeck del Brighton si ritrova nella rosa provvisoria di 55, segnando una possibile rinascita internazionale per l'attaccante 34enne. Welbeck non gioca per l'Inghilterra dal 2018, ma il suo bottino di 14 gol per la squadra di Fabian Hurzeler in questa stagione rappresenta uno dei periodi più prolifici della sua carriera. Sebbene un posto finale sia tutt'altro che garantito – il capitano Harry Kane, Ollie Watkins e Ivan Toney sono probabilmente davanti nell'ordine gerarchico – la mobilità, il gioco di collegamento e l'esperienza nelle grandi partite di Welbeck offrono un caso convincente come quarta opzione o jolly dalla panchina.
Il centrocampista del Bournemouth Alex Scott, che aveva ottenuto la prima convocazione in nazionale maggiore a novembre ma era stato successivamente escluso per le amichevoli di marzo, torna nella lista provvisoria. Lo stile dinamico box-to-box del 21enne è stato paragonato a Declan Rice, e la sua reinclusione indica che Tuchel vede in lui potenziale per il futuro – anche se un posto nella rosa finale potrebbe essere difficile data la profondità del centrocampo, che include Jude Bellingham, Conor Gallagher, Kalvin Phillips e Curtis Jones. La capacità di Scott di giocare come trequartista o in un ruolo più arretrato aggiunge flessibilità tattica.
La rosa provvisoria include anche Ruben Loftus-Cheek, che ha rilanciato la sua carriera al Milan, e l'incappucciato difensore centrale del Crystal Palace Chris Richards, che è idoneo tramite suo padre nato a Londra. La volontà di Tuchel di gettare una rete ampia riflette la sfida unica di un Mondiale distribuito su tre nazioni ospitanti e climi diversi, dove la profondità della rosa e l'adattabilità saranno fondamentali. Infortuni, fluttuazioni di forma e aggiustamenti tattici nelle ultime settimane della stagione dei club giocheranno tutti un ruolo nel plasmare la rosa finale di 26.
Da ora fino al 22 maggio, Tuchel e il suo staff monitoreranno la forma fisica dei giocatori chiave, terranno colloqui con i team medici dei club e valuteranno le prestazioni negli ultimi turni delle competizioni nazionali ed europee. L'enigma del terzino destro dominerà il dibattito: se James dimostra la sua forma fisica in modo conclusivo, rimane il favorito; i tempi di recupero di Livramento aggiungono incertezza; e l'infortunio di White potrebbe alla fine escluderlo comunque. Alexander-Arnold – un tempo candidato in declino – ora sembra più probabile che in qualsiasi momento dalla nomina di Tuchel di salire sul volo transatlantico.
La decisione della FA di tenere nascosta la lista provvisoria fino all'annuncio finale è una procedura standard, ma fughe di notizie e speculazioni informate dipingono un quadro chiaro: Tuchel si sta preparando per molteplici contingenze, fidandosi di veterani come Shaw e Welbeck mentre si protegge contro ulteriori infortuni in un calendario compresso. Il conto alla rovescia per il primo Mondiale su suolo nordamericano è ben avviato, e il percorso dell'Inghilterra verso una potenziale gloria inizia con il taglio meticoloso – e spietato – di una lista di 55 nomi.
Basato su resoconti di BBC Sport.
