L'allenatore dell'Athletic Club, Ernesto Valverde, ha esortato i suoi giocatori e il club a mantenere la concentrazione sulle restanti quattro partite della stagione, definendo premature le discussioni sul suo successore Edin Terzic. Parlando prima della partita cruciale contro il Real Madrid al Bernabéu, Valverde ha sottolineato che gli obiettivi competitivi della stagione in corso non devono essere oscurati dall'annuncio della nomina di Terzic per la prossima stagione.
Il club basco ha ufficialmente rivelato la scorsa settimana che Terzic, l'ex allenatore del Borussia Dortmund, subentrerà a Valverde in estate, firmando un contratto biennale. Tuttavia, Valverde ha chiarito di non essere a suo agio con i tempi dell'annuncio, poiché potrebbe distrarre dalla spinta della squadra verso la qualificazione europea. «Sembra che se parli di queste cose, stai gettando fango sulla stagione», ha detto, come riportato da Fútbol // marca.
Valverde, che a marzo ha annunciato che avrebbe lasciato il club alla fine della stagione, ha risposto a diverse domande su Terzic durante la conferenza stampa pre-partita. Ha riconosciuto la necessità per il club di pianificare in anticipo ma ha sottolineato che i suoi giocatori devono concentrarsi esclusivamente sul compito da svolgere. «Le domande sul nuovo allenatore sono più appropriate per l'ultima conferenza stampa. Stiamo ancora lottando per cose importanti», ha dichiarato.
L'allenatore 62enne ha ammesso di avere una conoscenza limitata di Terzic, avendo osservato il drammatico crollo del suo Borussia Dortmund per il titolo di Bundesliga all'ultima giornata della stagione 2022-23 e la loro corsa fino alla finale di Champions League. «Gli auguro buona fortuna, perché la sua fortuna sarà quella dell'Athletic», ha detto Valverde. «Ma la stagione non è finita. Dobbiamo concentrarci su ciò che abbiamo ora.»
L'Athletic occupa attualmente una posizione che potrebbe permettergli di qualificarsi per l'Europa League o la Conference League, a seconda dei risultati. Valverde ha espresso il desiderio di lasciare il club con un posto europeo. «Mi piacerebbe lasciare la squadra in Europa. Abbiamo tre partite in una settimana contro squadre che lottano per i propri obiettivi, e poi il Real Madrid al Bernabéu. Non è un calendario facile», ha osservato.
I commenti dell'allenatore sottolineano il delicato equilibrio tra onorare gli sforzi della rosa attuale e riconoscere la transizione imminente. Con quattro partite rimanenti, Valverde rimane determinato a concludere la stagione con forza, garantendo una base solida per il suo successore. «Stiamo giocando per molto. Il posto europeo extra è un enorme incentivo», ha aggiunto, riferendosi al quinto posto in Champions League ottenuto grazie alle performance del coefficiente del campionato.
Mentre l'Athletic si prepara per il rush finale, il messaggio di Valverde è chiaro: il futuro può aspettare. La priorità immediata è ottenere un risultato positivo contro il Real Madrid e mantenere lo slancio che ha portato a una vittoria nell'ultima uscita al Mendizorroza. «La squadra è mentalmente concentrata su ciò che possiamo ottenere. Ci stiamo concentrando su come battere l'avversario», ha concluso.
Basato su resoconti di Fútbol // marca.