La Women’s Super League ha ottenuto un accordo di trasmissione trasformativo negli Stati Uniti, firmando un contratto quadriennale con CBS Sports che aumenta significativamente il profilo e il valore commerciale della lega all’estero. A partire dalla prossima stagione, Paramount+ trasmetterà in streaming 183 partite della WSL per campagna, mentre CBS Sports Network ne televisiverà una in diretta ogni settimana, con copertura aggiuntiva su CBS Sports Golazo Network. La partnership, che dura fino alla stagione 2029-2030, è stata negoziata da IMG, il rappresentante internazionale dei diritti media di WSL Football.
Il contratto rappresenta un cambiamento importante nella valutazione dei diritti del calcio femminile. Secondo fonti, l’accordo potrebbe fruttare fino a quattro volte di più rispetto ai precedenti accordi americani, raggiungendo un nuovo record per la WSL nel mercato statunitense. Sebbene i termini finanziari esatti rimangano riservati, l’aumento sottolinea la crescente appetito globale per il calcio femminile d’élite e il posizionamento strategico della lega.
CBS Sports torna nella WSL dopo aver detenuto i diritti durante la stagione 2023-2024. Nelle due campagne intermedie, ESPN è stato il detentore dei diritti statunitensi, ma quegli accordi furono annunciati solo poche settimane prima dell’inizio delle rispettive stagioni. Questa volta, l’accordo è stato concluso con mesi di anticipo rispetto al calcio d’inizio di settembre, un punto di soddisfazione sia per la lega che per l’emittente, consentendo una solida attività di marketing e promozione.
«Siamo entusiasti di dare il bentornato a CBS Sports nella Barclays WSL», ha dichiarato Zarah Al-Kudcy, chief revenue officer di WSL Football. «La loro vasta gamma di diritti sul calcio femminile dimostra il loro impegno per il gioco, così come la loro capacità di offrire contenuti insieme alle partite in diretta. E con talenti come l’ex giocatrice dell’Arsenal Jen Beattie già nel loro roster, sappiamo che la narrazione della nostra lega è in buone mani.»
Il portfolio esteso di CBS Sports nel calcio femminile include già la National Women’s Soccer League (NWSL), la UEFA Women’s Champions League e una collezione di leghe europee di alto livello come la Serie A italiana. L’aggiunta della WSL consolida CBS come destinazione principale per il calcio femminile negli Stati Uniti, creando un hub completo che potrebbe far conoscere ai tifosi nuove narrazioni tra le leghe.
Il momento dell’annuncio coincide con un crescente interesse statunitense per i talenti basati nella WSL. Mercoledì, la commissaria tecnica della nazionale femminile statunitense, Emma Hayes, ha convocato tre giocatrici militanti in Inghilterra per la sua ultima rosa: la portiera del Manchester United Phallon Tullis-Joyce, la difensore dell’Arsenal Emily Fox e l’attaccante del Chelsea Alyssa Thompson. Notevolmente, due figure chiave erano assenti per infortunio: la centrocampista del Manchester City Sam Coffey e la difensore del Chelsea Naomi Girma, entrambe costrette a saltare la selezione. I loro infortuni evidenziano le esigenze fisiche della WSL e l’importanza della lega come vivaio per le internazionali d’élite.
Per la WSL, l’accordo record è più di una manna finanziaria; convalida la crescente rilevanza globale della lega. Una maggiore esposizione negli Stati Uniti può attrarre ulteriori partnership commerciali, aumentare il merchandising e persino influenzare il reclutamento di giocatrici man mano che il pubblico americano diventa più familiare con i club e le stelle. La presenza di giocatrici statunitensi – sia in salute che infortunate – rafforza solo il legame transatlantico che CBS può ora sfruttare.
La capacità della lega di concludere un accordo a lungo termine ben prima dell’inizio della stagione segnala anche maturità organizzativa. In passato, accordi tardivi sui diritti hanno ostacolato gli sforzi di marketing e lasciato incerti i calendari di trasmissione. La natura anticipata di questo accordo fornisce stabilità e consente a CBS di integrare la WSL nella sua più ampia strategia di programmazione calcistica femminile in modo fluido.
Guardando al futuro, la stagione 2026-2027 servirà da banco di prova per l’impatto della partnership. Con il Manchester City reduce da una stagione da campione e una serie di stelle statunitensi in azione, gli archi narrativi sono già ricchi. Se l’investimento di CBS darà frutti in termini di ascolti e coinvolgimento, potrebbe stabilire un nuovo punto di riferimento per i diritti media dello sport femminile a livello globale.
Le implicazioni più ampie per il calcio femminile sono significative. Mentre le grandi emittenti competono per i diritti premium, leghe come la WSL stanno beneficiando di un mercato in rapida ascesa. Questo accordo non solo premia la qualità in campo della lega, ma riflette anche un cambiamento culturale più ampio nel modo in cui lo sport femminile viene consumato e valutato.
Sebbene l’importo esatto rimanga riservato, l’aumento di quattro volte la dice lunga sulla traiettoria della WSL. Mette la lega su basi finanziarie più solide e fornisce risorse che possono essere reinvestite nello sviluppo delle giocatrici, nelle strutture e nell’esperienza complessiva dei tifosi – sia a livello nazionale che all’estero.
Basato su un rapporto di The Guardian.
