La nomina di Xabi Alonso come allenatore del Chelsea con un contratto quadriennale segna un nuovo e audace capitolo sia per l'allenatore che per il club. Lo spagnolo, che ha firmato l'accordo domenica, siede sulla panchina di Stamford Bridge in un momento di grande incertezza, con i Blues che affrontano la concreta possibilità di una stagione senza calcio europeo per la prima volta in decenni.
Alonso arriva fresco da una storica esperienza al Bayer Leverkusen, dove ha allenato dall'ottobre 2022 al giugno 2025. Il suo risultato principale rimane la straordinaria campagna 2023-2024, durante la quale il Leverkusen ha vinto un double nazionale. Giocando un calcio moderno, dinamico e accattivante, hanno perso una sola partita in tutte le competizioni: la finale di Europa League, persa 3-0 contro l'Atalanta Bergamo.
Quella singola sconfitta non ha offuscato la crescente reputazione di Alonso. In un mercato saturo di talenti manageriali ma con pochi posti di alto livello disponibili, è emerso come uno dei giovani allenatori più ambiti d'Europa. La sua capacità di massimizzare il potenziale di una squadra e di instillare una chiara identità tattica lo ha reso un ovvio obiettivo per la proprietà del Chelsea nonostante le attuali difficoltà del club.
Il contesto immediato del Chelsea è sobrio. Sabato, sono stati battuti 1-0 dal Manchester City nella finale di FA Cup, perdendo un trofeo importante e una via automatica per l'Europa. Con solo due partite di Premier League rimanenti, i Blues si aggrappano a una sottile possibilità di strappare un posto in Europa League o addirittura in Conference League tramite la loro posizione in campionato. Perdere completamente è uno scenario distinto.
Tuttavia, Alonso non si è lasciato dissuadere. Le garanzie fornite da BlueCo sulla direzione del progetto e sull'investimento a lungo termine sarebbero state convincenti. Lo spagnolo sarebbe stato attratto dalla visione ambiziosa della dirigenza del Chelsea e dalla possibilità di plasmare una nuova era in uno dei club più prestigiosi d'Inghilterra.
La filosofia tattica che Alonso porterà a ovest di Londra è già ben definita. Al Leverkusen, ha implementato un sistema ad alta intensità basato sul possesso palla che ha sopraffatto gli avversari in patria e in Europa. L'uso di una formazione flessibile ha permesso ai suoi attaccanti di scambiarsi posizioni e pressare senza sosta. Questo stile ha reso il Leverkusen non solo di successo ma anche una delle squadre più spettacolari del continente.
Adattare quel quadro a una rosa del Chelsea che spesso è app apparsa disarticolata sarà la sua prima grande prova. I Blues hanno speso ingenti somme ma non hanno ancora trovato un'identità coerente. Il curriculum di Alonso nel migliorare i giocatori e costruire unità coese sarà cruciale se vorrà rilanciare la squadra.
La sfida della Premier League è immensa, con giganti consolidati come il Manchester City e rivali risorti che alzano l'asticella. La decisione di Alonso di impegnarsi nonostante i recenti tumultuosi del Chelsea mostra una volontà di abbracciare un progetto piuttosto che un successo già pronto. È una scommessa che potrebbe consolidare la sua eredità se avrà successo.
Per i tifosi del Chelsea, la nomina offre un barlume di speranza dopo un periodo turbolento. Il club ha cambiato allenatori senza stabilire una direzione chiara. Un contratto quadriennale segna una rottura con quel modello, dando ad Alonso l'autorità e il tempo per implementare una trasformazione duratura.
La priorità immediata, tuttavia, è salvare qualcosa dalla campagna attuale. Il Chelsea deve vincere le partite rimanenti e sperare che i risultati altrove siano favorevoli per assicurarsi un posto qualificante per l'Europa. Oltre a ciò, c'è un'estate di decisioni cruciali sulla rosa, con Alonso che probabilmente avrà un ruolo importante nel reclutamento.
A lungo termine, ci si aspetta che lo spagnolo riporti il Chelsea in Champions League e, infine, lanci una sfida per il titolo. La quasi imbattibilità della sua squadra del Leverkusen ha dimostrato che può tradurre le idee tattiche in eccellenza sostenuta. Ora, la domanda è se possa replicare ciò nell'implacabile massima serie inglese.
Basato su un reportage de L'Équipe.