Il Chelsea ha agito rapidamente per nominare Xabi Alonso come nuovo manager con un contratto quadriennale, il club lo ha confermato poche ore dopo la sconfitta in finale di FA Cup contro il Manchester City. Lo spagnolo di 44 anni prenderà ufficialmente l'incarico a luglio, con il compito di riportare l'ordine dopo una campagna turbolenta.
La nomina pone fine a una saga manageriale caotica a Stamford Bridge. Solo in questa stagione, il Chelsea è stato guidato da Enzo Maresca e Liam Rosenior come allenatori principali permanenti, mentre Calum McFarlane sta attualmente vivendo il suo secondo periodo come interim per le ultime due partite di Premier League. La dirigenza del club spera che il pedigree di Alonso possa portare la stabilità che è mancata dolorosamente.
Alonso arriva al Chelsea dopo aver lasciato il Real Madrid di comune accordo a gennaio, solo otto mesi dopo un contratto triennale. Il suo periodo nella capitale spagnola è stato breve e deludente, ma la sua reputazione rimane altissima dopo un periodo trasformativo al Bayer Leverkusen.
A Leverkusen, Alonso ha realizzato una campagna storica nel 2023-24, guidando il club al suo primo titolo di Bundesliga e alla Coppa di Germania. Quel trionfo del double ha mostrato la sua acume tattico e la capacità di plasmare un'unità coesa e resiliente — qualità di cui il Chelsea ha disperatamente bisogno dopo una stagione di scarse prestazioni.
La necessità di una nuova direzione per i Blues è stata sottolineata dalla sconfitta in finale di FA Cup contro il Manchester City, una partita che ha esposto difetti familiari. La rapida conferma dell'arrivo di Alonso suggerisce che il club lo aveva già individuato come soluzione a lungo termine, indipendentemente dal risultato a Wembley.
Nella sua prima dichiarazione come manager del Chelsea, Alonso ha sottolineato un'ambizione condivisa. "Il Chelsea è uno dei più grandi club del calcio mondiale e mi riempie di immenso orgoglio diventare manager di questo grande club", ha detto. "Dalle mie conversazioni con il gruppo proprietario e la dirigenza sportiva, è chiaro che condividiamo la stessa ambizione. Vogliamo costruire una squadra in grado di competere costantemente al massimo livello e lottare per i trofei."
Ha aggiunto: "C'è grande talento nella rosa e un enorme potenziale in questo club di calcio e sarà un grande onore per me guidarlo. Ora l'attenzione è sul lavoro duro, sulla costruzione della giusta cultura e sulla vittoria dei trofei." Il riferimento alla cultura suggerisce il desiderio di rimodellare l'ambiente dello spogliatoio dopo dissidi segnalati durante la stagione.
La carriera da giocatore di Alonso gli conferisce autorità immediata. L'ex maestro di centrocampo ha trascorso cinque anni al Liverpool, vincendo la Champions League 2005 in modo drammatico, e ha anche vinto onori nazionali ed europei con Real Madrid e Bayern Monaco. Le sue 114 presenze con la Spagna hanno portato la Coppa del Mondo 2010 e due Campionati Europei, rendendolo uno dei giocatori più decorati ad entrare nella gestione della Premier League.
Quel curriculum scintillante, combinato con il suo successo da allenatore a Leverkusen, posiziona Alonso come una figura potenzialmente trasformativa. A differenza di molte recenti nomine al Chelsea, arriva con una chiara filosofia forgiata in Bundesliga e una traccia di sviluppo di giovani talenti — un requisito chiave dato il profilo della rosa del club.
La sfida immediata sarà unificare una rosa sovradimensionata e instillare uno stile di gioco coerente. Con un contratto quadriennale, il club segnala un impegno a lungo termine che contrasta nettamente con l'approccio di assumere e licenziare delle ultime stagioni. Per Alonso, rappresenta la possibilità di costruire un'eredità in uno dei club più esigenti d'Europa.
Basato su reportage di BBC Sport.