Milan-coach Massimiliano Allegri heeft een direct beroep gedaan op de supporters van de club voorafgaand aan een cruciale Serie A-wedstrijd tegen Atalanta in San Siro. Met kwalificatie voor de Champions League op het spel, benadrukte Allegri het belang van een verenigd front, zowel op als naast het veld. De wedstrijd is een van de laatste hobbels in een 'minikampioenschap' van drie wedstrijden dat het Europese lot van Milan zal bepalen.
Allegri begon zijn persconferentie met het bedanken van de fans voor hun niet-aflatende steun gedurende het seizoen, en merkte op dat het stadion consistent vol was. 'We kunnen ze alleen maar bedanken,' zei hij. 'Ze zijn altijd dicht bij ons geweest, en ze zullen er morgen weer zijn op een beslissend moment. We hebben de fans nodig – de doelstelling wordt samen bereikt.' Dit komt te midden van berichten over mogelijke protesten tegen de directie, maar Allegri riep op tot eenheid.
De Rossoneri komen van een teleurstellende nederlaag tegen Reggiana, die hun top-vier aspiraties onder druk heeft gezet. Allegri erkende de noodzaak van een mentale reset. 'Het mentale aspect is wat nu telt,' legde hij uit. 'We mogen het verlangen en de overtuiging niet verliezen omdat we volledig in de strijd om de Champions League zitten. We hebben moed nodig om de laatste wedstrijden te spelen zonder energie te verspillen aan andere dingen.' Hij omschreef de nederlaag als een 'vreemde wedstrijd' waarbij het tweede doelpunt te gemakkelijk werd geconcedeerd.
Vooruitkijkend naar Atalanta, verwierp Allegri suggesties dat hun tegenstander 'uitgeput' zou zijn na hun eigen seizoen. 'Atalanta is niet uitgeput; ze zijn een uitstekend team en we moeten de overwinning halen,' zei hij. Ondanks recente problemen blijft hij optimistisch: 'We hebben ons lot nog in eigen handen. Wat er morgen ook gebeurt, we zijn wiskundig niet in of uit. We hebben nu een klein voordeel.'
Over tactiek hintte Allegri op een mogelijke verschuiving naar een aanval met drie man, met Santiago Gimenez in de centrale rol en ondersteuning van vleugelspelers. 'Als Gimenez speelt, zullen er een of twee spelers om hem heen staan,' stelde hij, waarmee hij de deur openliet voor een aanvallende opstelling. Hij bevestigde ook dat Luka Modric waarschijnlijk niet terugkeert voor de laatste speeldag, en prees de bijdragen van Samuele Ricci en de geblesseerde Ardon Jashari.
Wat betreft transferstrategie benadrukte Allegri duurzaamheid. 'De duurzaamheid van de markt is een factor om te overwegen. Er is een goede basis gelegd,' zei hij. Hij ontweek vragen over zijn toekomst en concentreerde zich in plaats daarvan op het collectieve doel. 'De groep die in juli is begonnen, zal deel uitmaken van volgend seizoen, dus we moeten allemaal op dit resultaat mikken.' Hij voegde eraan toe dat hij zich nooit alleen heeft gevoeld bij de club.
Toen hij werd gevraagd naar de speculatie over het Italiaanse nationale team, was Allegri resoluut: 'Ik heb mezelf dat probleem niet gesteld. Ik los problemen op wanneer ze zich voordoen. Op dit moment is het belangrijkste voor mij Milan. Mijn doel is om zo lang mogelijk bij Milan te blijven.' Deze verklaring onderstreept zijn toewijding aan het project ondanks de recente volatiliteit van de club.
De wedstrijd tegen Atalanta is slechts het begin van een beslissende slotfase. Met nog drie wedstrijden te gaan heeft Milan een klein voordeel ten opzichte van hun rivalen. Het leiderschap van Allegri en zijn vermogen om de ploeg te motiveren zullen worden getest. Voor nu is zijn boodschap duidelijk: focus, eenheid en een collectieve push voor de Champions League.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.com - Calcio.