Anthony Gordon staat op het punt om een sensationele overstap naar Barcelona te maken. De Engelse vleugelspeler zal donderdag een medische keuring ondergaan in Catalonië, nadat Newcastle United en de La Liga-winnaar laat op woensdagavond een akkoord bereikten over een transfer van €69,3 miljoen. Als de laatste formaliteiten zonder problemen worden afgerond, zal de 25-jarige zijn salaris zien verdubbelen tot ongeveer €300.000 per week. Alle partijen streven ernaar de deal te bekrachtigen voordat Gordon zich maandag bij de WK-selectie van Thomas Tuchel voegt.
Gordons aanstaande vertrek maakt een einde aan een merkwaardig seizoen in St. James' Park. Hoewel hij met 17 goals de topscorer van Newcastle werd in alle competities, was zijn productie in de Premier League een microkosmos van de problemen van het team: flitsen van briljantie, ondermijnd door frustrerende inconsistentie, terwijl Eddie Howe's ploeg naar een 12e plaats strompelde. De aanvaller werd vaak gebruikt als noodspits, een rol die zijn natuurlijke instincten op de vleugel temperde, en hij viel op door zijn afwezigheid in de laatste zes wedstrijden van het seizoen – eerst met een lichte heupblessure, later als ongebruikte wisselspeler in de laatste vier duels.
Op het Europese toneel scheen Gordons ster echter veel feller. Alleen Harry Kane en Kylian Mbappé deden het beter dan zijn 10 Champions League-goals dit seizoen, waarmee hij de gedeeld derde meest productieve doelpuntenmaker in de competitie was. Dat wekte ongetwijfeld de aandacht van de beslissers bij Barcelona. Die klinische vorm in het elite toernooi, gecombineerd met zijn zeldzame veelzijdigheid om over de hele aanvalslinie te opereren, overtuigde Hansi Flick ervan dat de voormalig Everton-speler de juiste speler is om nieuwe dynamiek in de Catalaanse aanval te brengen.
De race om Gordons handtekening was niet eenvoudig. Bayern München werd lang gezien als topkandidaat en deed woensdag zelfs een laatste bod dat snel werd afgewezen, maar de speler had zijn zinnen vastberaden gezet op een nieuw leven in Camp Nou. Persoonlijke voorwaarden tussen de speler en Barcelona werden snel uitgewerkt, waardoor de clubs de structuur van een vergoeding konden onderhandelen die boven de initiële €69,3 miljoen kon uitstijgen. Het is veelzeggend dat Gordon ooit diep van streek was door een mislukte transfer naar Liverpool in 2024; deze keer zorgde zijn overtuiging voor een snelle oplossing.
Newcastle's bereidheid om nu zaken te doen, in plaats van een nieuwe langdurige saga te riskeren, is een les geleerd van afgelopen zomer. Algemeen directeur David Hopkinson heeft volgehouden dat de club alleen op eigen voorwaarden zal verkopen, maar de rommelige transfer van Alexander Isak – die tot op de deadline day duurde voordat de spits naar Liverpool vertrok – overtuigde Howe ervan dat duidelijkheid essentieel was. De Gordon-deal geeft Newcastle een gezonde som om te herinvesteren in een selectie die aanzienlijk moet worden verbeterd, en het verwijdert de onzekerheid die de vroege weken van de transferwindow had kunnen overschaduwen.
Voor Barcelona vervult het vastleggen van Gordon verschillende strategische behoeften. Flick wordt niet verwacht de huur van Marcus Rashford van Manchester United definitief te maken, hoewel er een relatief bescheiden optie van €26 miljoen op tafel ligt; Rashfords salariseisen zijn aanzienlijk hoger dan het bedrag dat Gordon heeft geaccepteerd. De Engels international past nu in een aanvalslinie met Lamine Yamal en Raphinha, en zijn vermogen om op beide vleugels of in het centrum te spelen, biedt Flick cruciale tactische flexibiliteit tijdens een lang, veeleisend seizoen.
De timing van de deal is ook bedoeld om Gordon met een helder hoofd naar internationale dienst te laten vertrekken. Engelse selectie vliegt maandag naar Florida voor de laatste trainingskamp voor het WK, en de vleugelspeler wil eventuele afleidingen buiten het veld oplossen voordat hij probeert een plek in het vliegtuig te veroveren. Een soepele medische keuring en snelle contractondertekening stellen hem in staat om zich bij Tuchels groep te voegen met een belangrijke mijlpaal in zijn carrière al achter de rug.
Gordon verlaat Newcastle nadat hij in 2023 van Everton kwam en zich snel tot favoriet van de fans ontwikkelde met zijn directe loopacties en oog voor doel. Zijn langdurige contract, dat liep tot 2030, gaf de Magpies aanzienlijke onderhandelingsmacht, maar de aantrekkingskracht van Champions League-voetbal en een torenhoog salaris bij een van 's werelds grootste instellingen bleek onweerstaanbaar. De transfer opent ook het debat over het vermogen van de Premier League om zijn beste Engelse talent te behouden wanneer continentale giganten komen.
Vanuit tactisch oogpunt is Gordons komst naar Barcelona een fascinerende match. Flicks hoge press, verticale systeem past bij een speler die floreert wanneer hij de ruimte achter de verdediging kan aanvallen, en zijn scorend vermogen in de Champions League suggereert dat hij niet onder de indruk zal zijn van de eisen van een club die succes meet in Europese trofeeën. Hij zal echter moeten bewijzen dat zijn inconsistentie in de Premier League een product was van omstandigheden – namelijk Newcastle's onsamenhangende aanval – en niet een fundamenteel gebrek.
Ondertussen onderstreept Bayern München's late interventie, hoewel zonder succes, Gordons stijgende reputatie. De Duitse kampioenen waren langdurige bewonderaars en hun bereidheid om Newcastle's vastberadenheid op de laatste dag van de onderhandelingen te testen, is een teken van hoe hoog de aanvaller op het continent wordt gewaardeerd. Toch heeft Gordon door voor Barcelona te kiezen een project gekozen dat beter bij zijn ambities lijkt te passen: een team dat net de Spaanse titel heeft heroverd, een ondernemende speelstijl hanteert en een wereldwijd platform biedt waar een speler met zijn zelfvertrouwen naar verlangt.
Terwijl het medische team zich in Barcelona voorbereidt op hun scans op donderdag, vallen de laatste stukjes van een van de eerste blokbuster-transfers van deze zomer op hun plaats. De deal betekent een overwinning voor alle partijen: Newcastle krijgt een mooie vergoeding om hun wederopbouw te financieren; Barcelona legt een Engels international in de bloei van zijn leven vast met bewezen Europees pedigree; en Gordon krijgt de nieuwe start waar hij naar verlangde sinds die Liverpool-transfer mislukte. Gebaseerd op berichtgeving van The Guardian.
