Austin Reaves keerde terug op het veld na herstel van een blessure, maar het was een avond om te vergeten voor de guard van de Los Angeles Lakers. In de eerste wedstrijd van de Western Conference halve finale play-offserie tegen de Oklahoma City Thunder had Reaves grote moeite, wat bijdroeg aan een eenzijdige 108-90 nederlaag.
De prestatie van de 25-jarige guard was historisch slecht. Reaves wist slechts één punt te scoren in de wedstrijd, waarmee hij een ongelukkig franchiserecord evenaarde dat 35 jaar had standgehouden. De laatste Lakers-speler die in een play-offwedstrijd zo weinig punten scoorde, was in 1989, een mijlpaal die nu een anti-record is dat Reaves liever niet aan zijn naam verbonden zou hebben.
Na een blessure werd van Reaves verwacht dat hij een vonk zou geven voor de Lakers, die zijn scorend vermogen en spelverdeling nodig hadden tegen een jong en atletisch Thunder-team. Hij eindigde echter met slechts één punt uit 0-van-7 schoten van het veld, waarbij hij al zijn vier driepuntspogingen miste. Hij noteerde ook twee rebounds en drie assists in 22 minuten actie, maar zijn offensieve problemen waren overduidelijk.
De Lakers als team werden vanaf het begin overklast. Oklahoma City greep vroeg de controle, bouwde een dubbele cijfer voorsprong op in het eerste kwartier en keek nooit meer om. Shai Gilgeous-Alexander leidde de Thunder met 32 punten, terwijl het sterduo van de Lakers, LeBron James en Anthony Davis, samen 48 punten scoorden, maar dat was niet genoeg om de achterstand te overbruggen.
De avond van Reaves was bijzonder zwaar gezien de context. Na het missen van verschillende wedstrijden met een verrekte hamstring, werd hij terug in de basisopstelling gezet, maar het gebrek aan ritme was duidelijk. Zijn enige punt kwam van een vrije worp en hij slaagde er niet in om een van zijn velddoelpogingen te verzilveren.
De Lakers staan nu met 0-1 achter in de best-of-seven serie. Met Game 2 in het vooruitzicht moeten Reaves en het team snel hergroeperen. Voor Reaves gaat het erom deze prestatie achter zich te laten en de vorm te hervinden die hem tijdens het reguliere seizoen een belangrijke bijdrage leverde.
Hoewel één wedstrijd geen serie definieert, zijn de Lakers zich ervan bewust dat ze zich geen nieuwe ondermaatse prestatie van Reaves kunnen veroorloven als ze willen doorgaan. De druk ligt op de ondersteunende cast om zich te verheffen rond James en Davis.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.