Barcelona staat op het punt om een van de meest elektrische aanvallers van de Premier League te strikken, met vergevorderde onderhandelingen om Anthony Gordon van Newcastle United over te nemen in een deal ter waarde van ongeveer £70 miljoen. De Engelse international zou al donderdag of vrijdag naar Catalonië kunnen reizen voor een medische keuring, op voorwaarde dat de clubs de laatste hiaten over de betalingsstructuur overbruggen. De overgang zou een belangrijke impuls zijn voor de La Liga-gigant en een cruciaal moment in de herbouw van de selectie van Newcastle.
Gordon's reis naar dit punt is snel gegaan. Hij kwam in januari 2023 voor £45 miljoen over van Everton naar Newcastle, en ondanks aanvankelijke scepsis werd hij al snel een publiekslieveling vanwege zijn directe loopacties en onverschrokken aanpak. Dit seizoen was hij de topscorer van de club in alle competities met 17 doelpunten, maar zijn Premier League-vorm wankelde, wat contrasteerde met zijn Champions League-heldendaden. Hij scoorde 10 doelpunten in het eliteclubtoernooi van Europa en stond daarmee alleen achter Harry Kane en Kylian Mbappé, een prestatie die ongetwijfeld de aandacht van Barcelona trok.
De transfersaga is de afgelopen weken drastisch veranderd. Maandenlang werd Bayern München beschouwd als de favoriet om Gordon's handtekening te bemachtigen, maar de volharding van Barcelona heeft hen op pole position gezet. De manager van de Catalaanse club, Hansi Flick, is een bewonderaar van Gordon's veelzijdigheid – hij kan op beide vleugels of in de spits spelen, hoewel zijn voorkeur uitgaat naar de linkervleugel. Deze flexibiliteit maakt hem een aantrekkelijke toevoeging aan een selectie die al Lamine Yamal en Raphinha herbergt, vooral nu de huur van Marcus Rashford van Manchester United waarschijnlijk niet definitief wordt gemaakt vanwege hoge salariseisen.
Insiders geven aan dat persoonlijke voorwaarden tussen Gordon en Barcelona geen probleem zullen zijn, maar de onderhandelingen hebben een struikelblok bereikt over de samenstelling van de vergoeding. Barcelona wil graag een deel van de £70 miljoen koppelen aan verschijningsclausules, terwijl Newcastle meer op een zwaar gegarandeerd bedrag aandringt. Er moet nog onderhandeld worden, maar de club uit het noordoosten is zich terdege bewust van de klok – ze willen een deal afronden voordat Gordon maandag naar Florida vliegt om zich bij de Engelse selectie te voegen. De transferwindow gaat pas officieel open op 15 juni, maar beide partijen willen alle formaliteiten dit weekend afronden, met de definitieve goedkeuring volgende maand.
Gordon's recente afwezigheid uit de opstelling van Newcastle heeft extra brandstof aan het transfervuur toegevoegd. Hij miste de laatste zes wedstrijden van het seizoen, aanvankelijk aan de kant gezet met wat de club een kleine heupblessure noemde, voordat hij in de laatste vier wedstrijden ongebruikte wisselspeler was. Hoewel er geen officiële verklaring werd gegeven, wordt algemeen aangenomen dat een scheiding op til was, en een overgang past nu alle partijen. Gordon gaf zelf toe dat de mislukte overstap naar Liverpool afgelopen zomer hem van streek maakte, en een nieuwe start in Spanje zou zijn beste vorm kunnen doen herleven.
Voor Barcelona is deze aanwinst een statement van intentie. Na een seizoen van financiële voorzichtigheid toont de club bereidheid te investeren in bewezen talent. Gordon's leeftijd (25) en contractduur (tot 2030) betekenen dat hij een langetermijninvestering kan zijn, maar hij zal zijn plaats moeten verdienen te midden van felle concurrentie. De Champions League-pedagogie van de aanvaller suggereert dat hij met hoge druk om kan gaan, en Flick's systeem zou nog meer rendement kunnen opleveren.
Newcastle staat ondertussen voor een delicate balansoefening. Hoofddirecteur David Hopkinson heeft benadrukt dat de club alleen zal verkopen op hun voorwaarden, maar de realiteit van een twaalfde plaats vereist dat handel wordt gedreven om de selectieherziening te financieren. Eddie Howe is vastbesloten een herhaling van de langdurige Alexander Isak-saga van vorige zomer te voorkomen, die eindigde met de deadline-day overgang van de Zweed naar Liverpool. Een vroege oplossing voor Gordon zou Howe duidelijkheid en financiële slagkracht geven om te herinvesteren, mogelijk op meerdere posities.
Mochten de gesprekken met Barcelona mislukken, dan cirkelen andere zwaargewichten rond. Bayern München en Liverpool houden beide de situatie nauwlettend in de gaten, klaar om toe te slaan. Liverpool kwam in 2024 dicht bij het tekenen van Gordon en behoudt interesse, terwijl Bayern hem ziet als een langetermijnvervanging voor verouderde opties op de vleugel. Deze competitieve achtergrond verstevigt waarschijnlijk de vastberadenheid van Newcastle om nu de best mogelijke voorwaarden te bedingen.
De deal, als die wordt afgerond, zou een van de koptransfer zijn van de komende window. Het zou ook een aanzienlijke winst betekenen op een speler die iets meer dan drie jaar geleden werd gekocht, en het zou Gordon in de voetsporen laten treden van landgenoten die het goed hebben gedaan bij Barcelona. Terwijl de klok tikt richting het weekend, zijn alle ogen gericht op de onderhandelingstafel. Gebaseerd op berichtgeving van The Guardian.
