De veelgeprezen documentaireserie 'Icons of Football' van BBC Scotland keert terug voor het langverwachte derde seizoen, waarin fans een diepe duik krijgen in de carrières en nalatenschappen van enkele van de meest invloedrijke figuren uit het Schotse voetbal. Alle afleveringen zullen vanaf donderdag 7 mei beschikbaar zijn voor streaming op BBC iPlayer, met de première die zich richt op Celtic-legende Henrik Larsson, die dezelfde avond om 22:00 uur live wordt uitgezonden op BBC Scotland.
Dit seizoen komt op een ontroerend moment voor het Schotse voetbal, nu het nationale seizoen ten einde loopt en het land uitkijkt naar een historische WK-deelname. De serie belooft bekende triomfen te combineren met minder bekende persoonlijke verhalen, en biedt een uitgebreid overzicht van wat deze iconen zowel op als naast het veld heeft gevormd.
De openingsaflevering draait om Henrik Larsson, een speler wiens impact op Celtic Park legendarisch is. Aangekomen in Glasgow in de zomer van 1997, was Larssons periode niets minder dan productief. In 315 optredens vond hij maar liefst 242 keer het net, een record dat hem een van de grootste in de clubgeschiedenis maakte. Zijn band met de Celtic-supporters leverde hem de vereerde bijnaam 'The King of Kings' op. De documentaire verkent zijn reis van de teleurstelling van de UEFA Cup-finale van 2003 in Sevilla tot zijn daaropvolgende Champions League-overwinning met Barcelona, een periode die veel lof oogstte van tijdgenoten als Thierry Henry.
Een andere middenveldmeester die wordt uitgelicht is Gary McAllister, wiens carrière een studie is in duurzaamheid en beslissende prestaties. Door manager Gérard Houllier naar Liverpool gehaald als een ervaren kracht, hield McAllister aanvankelijk een jonge Steven Gerrard uit de basisopstelling. Zijn tijd bij Anfield mondde uit in een historisch treble-seizoen. Hoewel zijn gemiste penalty voor Schotland tegen Engeland voor velen een pijnlijke herinnering blijft, zal de documentaire benadrukken hoe McAllister heeft geweigerd dat moment zijn vooraanstaande carrière te laten bepalen. Als trotse voormalig aanvoerder van zijn land en opgenomen in de Scottish Football Hall of Fame, is zijn verhaal er een van veerkracht en elite-middenveldvaardigheid.
De serie brengt ook hulde aan het bijzondere talent van Davie Cooper, een vleugelspeler wiens vaardigheid en flair een onuitwisbare indruk hebben achtergelaten bij Rangers en het Schotse voetbal. Voormalig Rangers-manager Graeme Souness heeft openlijk gezegd dat het laten gaan van Cooper een van zijn grootste spijtbetuigingen is. Cooper was een eigenzinnige speler die zich niet in een hokje liet stoppen en fans verblindde met zijn natuurlijke kunnen. Zijn nalatenschap reikt verder dan Ibrox, want zijn succes in het winnen van de Scottish Cup met Motherwell wordt nog steeds met genegenheid herinnerd door de Fir Park-aanhang. De aflevering zal ook ingaan op de diepgaande impact van zijn tragische overlijden in 1995, dat de natie schokte, en de blijvende aanbidding van fans en voormalige teamgenoten.
In een baanbrekende opname voor de serie neemt Julie Fleeting, Schotlands all-time topscorer, haar plaats in tussen de iconen. Haar record van 116 doelpunten in 118 interlands getuigt van haar buitengewone consistentie en afwerkingskwaliteiten. Fleeting was een pionier in de begindagen van het professionele vrouwenvoetbal, met succes in de Verenigde Staten voordat ze naar Arsenal verhuisde, waar ze haar reputatie als een van de grootste ooit bevestigde. Haar verhaal onderstreept de groei en geschiedenis van het vrouwenvoetbal in Schotland.
De laatste aflevering belicht Chick Young, een van de meest herkenbare en geliefde mediapersoonlijkheden in het Schotse voetbal. Bekend om zijn exclusieve interviews, zijn bereidheid om niche-sporten uit te proberen tijdens zijn tijd bij Sportscene, en zijn portrettering door komiek Jonathan Watson in 'Only an Excuse,' is Youngs carrière veelzijdig geweest. Als vertrouweling van belangrijke figuren binnen en buiten het voetbal wordt zijn unieke nalatenschap in het Schotse spel onderzocht, waarbij de karakters worden belicht die helpen de cultuur van de sport vorm te geven.
De release van dit seizoen is strategisch getimed om te profiteren van de verhoogde interesse in het Schotse voetbal rond de eerste WK-kwalificatie van het nationale team in een generatie. De serie dient niet alleen als een nostalgische terugblik, maar ook als een viering van het talent en de verhalen die de identiteit van het Schotse voetbal hebben bepaald. Het biedt waardevolle context voor de huidige staat van het spel door eer te bewijzen aan zijn helden uit het verleden.
Voor zowel fans als nieuwkomers biedt 'Icons of Football' de kans om de reizen van deze legendarische figuren te begrijpen. Van Larssons doelpunten-genie tot Fleetings recordbrekende carrière, en van McAllisters middenveldbesturing tot Coopers tragische briljantie, de serie belooft een rijke, emotionele verkenning van sportieve grootsheid. De opname van een mediafiguur als Chick Young erkent ook het bredere ecosysteem dat de sport omringt.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.