De helden van de opmerkelijke WK-campagne van België in 1986 kwamen opnieuw bij elkaar, deze keer niet op het veld maar in Tubeke. De aanleiding was een speciale galavond ter gelegenheid van de 40e verjaardag van Casa Hogar, het blijvende sociale project dat de spelers tijdens dat toernooi vier decennia geleden in Mexico oprichtten.
De reünie bracht de leden van die iconische Rode Duivels-ploeg samen, die de halve finales in Mexico bereikten. Terwijl de sportieve prestatie voor altijd in het geheugen gegrift staat, blijkt de erfenis van hun liefdadigheidswerk even blijvend. Casa Hogar, het initiatief dat ze lanceerden, zet zijn missie tot op de dag van vandaag voort, een bewijs van de betrokkenheid van de spelers buiten het voetbal.
Onder de aanwezigen was voormalig aanvoerder en legendarische verdediger Eric Gerets zichtbaar ontroerd door de bijeenkomst. Verslagen van het evenement benadrukten zijn emotionele reactie bij het zien van zijn voormalige teamgenoten en het reflecteren op de gedeelde geschiedenis en de lange levensduur van het project. Zijn gevoelens onderstreepten de diepe persoonlijke banden die tijdens die bijzondere tijd zijn gesmeed.
De spelers gebruikten de gala om herinneringen op te halen en de unieke band die ze delen te vieren. Die verbinding, gevormd door intense competitie en een gedeelde humanitaire inspanning, heeft de tand des tijds doorstaan. Zoals een tijdens de avond geuite gevoelens duidelijk maakten, blijft de link tussen deze voormalige teamgenoten onbreekbaar, versterkt door hun gemeenschappelijke doel zowel op als naast het veld.
Het evenement diende als een krachtige herinnering dat de impact van een sportteam veel verder kan reiken dan trofeeën en wedstrijdresultaten. De Rode Duivels van 1986 creëerden een erfenis die 40 jaar lang positieve invloed heeft gehad op levens in Mexico, een prestatie die de spelers en organisatoren trots samen herdachten in Tubeke.
Gebaseerd op berichtgeving van HLN:sport.