Bournemouth heeft een belangrijke stap gezet richting Europees voetbal volgend seizoen met een moeizame 1-0 overwinning op Fulham in Craven Cottage. De overwinning verlengde de opmerkelijke ongeslagen reeks van de Cherries naar 16 wedstrijden in alle competities, waardoor ze stevig in de race blijven voor een topzevenplaats in de Premier League.
Het beslissende moment kwam vroeg in de tweede helft toen de Braziliaanse vleugelspeler Rayan van buiten het strafschopgebied uithaalde, zijn schot afweek van Fulham-verdediger Calvin Bassey en langs doelman Bernd Leno ging. Het was Rayans vijfde doelpunt sinds zijn komst naar Bournemouth in januari, en het was genoeg om alle drie de punten te pakken, ondanks een spannende finale.
De wedstrijd stond ook in het teken van twee rode kaarten in de eerste helft. Bournemouth-middenvelder Ryan Christie werd na een VAR-beoordeling van het veld gestuurd voor een roekeloze overtreding op Timothy Castagne. Slechts tien minuten later volgde Fulham-centrumverdediger Joachim Andersen hem naar de kleedkamer voor een tackle met beide benen op Adrien Truffert. Beide beslissingen waren aanvankelijk gele kaarten, maar werden opgewaardeerd tot rood nadat de scheidsrechter de incidenten bekeek.
Fulham had kansen om te profiteren van hun korte numerieke meerderheid. Sasa Lukic dwong een redding af van de Bournemouth-doelman, en Andersen zelf raakte de lat met een hoge kopbal vóór zijn uitsluiting. Bournemouth verdubbelde bijna hun voorsprong via Junior Kroupi, die kort na de rust de lat raakte, terwijl invaller Amine Adli in de blessuretijd op miraculeuze wijze een open doel miste.
Aan de andere kant kreeg Fulham in de slotfase een gouden kans om gelijk te maken. Josh King ramde de bal tegen de onderkant van de lat, waardoor de krappe voorsprong van Bournemouth behouden bleef. De thuisploeg heeft nu in zes van hun laatste acht competitiewedstrijden niet gescoord, een reeks die hun eigen Europese ambities heeft doen vervliegen.
De aanvalsproblemen van Fulham werden nog verergerd door een blessure van invaller Raul Jimenez tijdens de warming-up, waardoor de spits geen enkele rol in de wedstrijd kon spelen. Met nog twee wedstrijden te gaan staat Bournemouth zesde, drie punten achter Aston Villa en zes boven de negende geplaatste Chelsea.
Gebaseerd op berichtgeving van SkySports | Nieuws.
