In de zuidelijke kustregio van Paraíba, Brazilië, worstelt de quilombo-gemeenschap van Mituaçu met de nasleep van verwoestende overstromingen die het gebied troffen. De gemeenschap, gelegen in de gemeente Conde, werd volledig afgesneden van de buitenwereld na hevige regenval die op een recente vrijdag begon. Hoewel er geen doden of gewonden zijn gemeld, staan de bewoners voor een enorme taak om weer op te bouwen na jaren van hard werk verloren te hebben aan het stijgende water.
De overstromingen zijn geen nieuw fenomeen voor de gemeenschap, die jaarlijks met soortgelijke problemen kampt tijdens het regenseizoen. Bewoners melden echter dat de gebeurtenis dit jaar uitzonderlijk ernstig was en ongekende schade veroorzaakte. Een bewoonster, Ruth Neide, moest haar huis evacueren toen het water tot halverwege het gebouw steeg. Bij terugkeer vond ze haar bezittingen, waaronder koelkasten en bedden, verwoest. "Er was veel verlies, niet van levens, maar van voorwerpen, van jaren werk," zei ze met een emotionele stem. De nabijheid van de gemeenschap tot de rivier de Gramame, die buiten haar oevers trad, is een constante bron van kwetsbaarheid.
De isolatie had onmiddellijke en praktische gevolgen, naast materiële schade. Bewoners konden niet weg voor essentiële activiteiten, wat hun dagelijkse leven en levensonderhoud verstoorde. Ivana Sena, een lokale vissersvrouw, miste een belangrijke medische afspraak en kon geen voedsel kopen voor haar gezin omdat alle drie onverharde toegangswegen naar de gemeenschap onder water stonden. De economische impact was ook ernstig voor lokale boeren. Carlos Allan, een landarbeider, meldde het verlies van drie hectare gewassen, waaronder cassave, maïs en snijbonen, wat een aanzienlijke klap betekent voor de voedselzekerheid en het inkomen van de gemeenschap.
Deze terugkerende ramp heeft een breder gesprek op gang gebracht over milieuracisme. Onderzoekers en activisten wijzen erop dat de onevenredige impact van natuurrampen op quilombola-, inheemse en perifere gemeenschappen niet toevallig is. Mikaele Farias, een klimaatspecialist van de Verenigde Naties in Brazilië, legde uit dat deze bevolkingsgroepen vaak naar kwetsbaardere gebieden worden gedreven door historische uitsluitingsprocessen. "Het is wanneer zwarte, quilombola-, inheemse en perifere bevolkingsgroepen meer worden getroffen door milieuproblemen zoals overstromingen, aardverschuivingen, vervuiling en het gebrek aan basis sanitaire voorzieningen," zei Farias. "Dit gebeurt niet toevallig."
Gemeenschapsleden wijten de toegenomen ernst van de overstromingen aan de dichtslibbing van de rivier de Gramame, een probleem dat ze koppelen aan menselijke activiteit, waaronder vastgoedontwikkeling langs de oevers. Ze stellen dat de rivier sneller en destructiever is geworden, waardoor er weinig tijd overblijft om bezittingen te redden wanneer het water stijgt. De bewoners roepen nu op tot gericht overheidsbeleid om deze ongelijkheden aan te pakken en de cyclus van jaarlijkse verwoesting en wederopbouw te doorbreken.
De situatie in Mituaçu maakt deel uit van een grotere crisis in de staat Paraíba, waar zware regenval meer dan 37.000 mensen heeft getroffen en 31 gemeenten in een noodtoestand heeft gebracht. De gemeenschap blijft gedeeltelijk geïsoleerd terwijl herstelwerkzaamheden doorgaan, wat de dringende noodzaak onderstreept van langetermijnoplossingen om kwetsbare bevolkingsgroepen te beschermen tegen de escalerende gevolgen van klimaatverandering en milieuverwaarlozing.
Gebaseerd op berichtgeving van g1.