De serene wateren van het Comomeer weerspiegelen nu een voetbalrevolutie. Como 1907, een club die een paar jaar geleden nog amateurvoetbal in de Serie D speelde, strijdt nu om een plek in de Champions League. Centraal in deze ongelooflijke opmars staat hoofdtrainer Cesc Fàbregas, wiens onconventionele methoden en duidelijke filosofie de verwachtingen in het Italiaanse voetbal hervormen.
Fàbregas' aanpak is een bewuste afwijking van de Serie A-orthodoxie. Terwijl de competitie wordt gedomineerd door de 3-5-2-formatie, heeft hij een dynamisch 4-2-3-1-systeem geïmplementeerd. De resultaten zijn opvallend: Como leidt de competitie in balbezit, past een hoge intensiteitspress toe, heeft de beste verdedigingsrecord en heeft meer doelpunten gescoord dan enig team behalve Inter. Deze mix van tactische innovatie en aanvallende flair heeft hen tot een van de meest opwindende jonge teams van Europa gemaakt.
"Innovatie is heel belangrijk," legde Fàbregas uit. "Maar meer dan innovatie zijn nieuwe ideeën. Je moet je eigen team begrijpen, zien waar je team staat." Zijn team is uitzonderlijk jong, een van de jongste in Europa, en hij stemt zijn veeleisende aanpak af op hun ontwikkeling. "Ik duw veel. Ik probeer de normen vrij hoog te stellen, afhankelijk van wat ze me geven en hoe open ze staan voor nieuwe dingen en om te groeien en beter te worden en te luisteren."
Deze filosofie strekt zich direct uit tot werving. De strategie van de club, zoals Fàbregas stelt, is "altijd proberen spelers hierheen te halen die nederig genoeg zijn, hongerig genoeg, om te kunnen luisteren en leren." Deze ethos heeft een mix van veelbelovend jong talent en ervaren winnaars aangetrokken die hen kunnen begeleiden. Jonge sterren zoals de Argentijnse spelmaker Nicolás Paz, gekocht voor slechts €6 miljoen, hebben gebloeid, terwijl veteranen zoals Álvaro Morata en Sergi Roberto waardevolle ervaring en leiderschap bieden in de kleedkamer.
De infrastructuur die Fàbregas ondersteunt, is even modern en minutieus. Directeur werving Barend Verkerk, die als kind zijn eigen algoritmes ontwikkelde voor het videospel Football Manager, leidt nu een verfijnd scoutingsnetwerk. Zijn team omvat een datascout, zes fulltime scouts gericht op belangrijke regio's zoals Scandinavië en Spanje, tactische analisten en sportpsychologen. Deze data-gedreven aanpak zorgt voor een gestage stroom van talent dat past bij het specifieke profiel van de club.
De transformatie van de club begon met de overname in 2019 door de Indonesische Djarum Group. President Mirwan Suwarso ziet de club als de "pretpark"-divisie van het "hoofdmerk" Lake Como. Uit de as van faillissement en Serie D hebben ze een project opgebouwd dat nu 12.000 uitverkochte toeschouwers trekt naar het schilderachtige Stadio Giuseppe Sinigaglia. De visie is langetermijn, met Osian Roberts, hoofd ontwikkeling, gericht op het bouwen van fundamenten door spelers- en stafontwikkeling.
Duurzaamheid blijft een belangrijke uitdaging. Recente rekeningen tonen een aanzienlijk verlies vóór belastingen, wat Suwarso vergelijkt met een "start-up"-fase, met een streven naar winstgevendheid binnen twee jaar. Hoewel het stadion wordt gerenoveerd, kan het commercieel niet concurreren met giganten als Inter en Milan. In plaats daarvan baant de club zijn eigen weg, vermijdt het de modieuze multi-club ownership-model om zich te concentreren op het worden van een uniek, bestemmingsmerk rond zijn prachtige locatie.
Het succes sijpelt al door in het ecosysteem van de club. Het vrouwenteam heeft voor het eerst promotie naar de Serie A behaald, en de primavera (onder-19) staat op het punt hetzelfde te doen. Deze holistische groei onderstreept de gezondheid van het project. Voor Fàbregas gaat de reis om constante evolutie. Hij lacht om zijn eigen vroege tactische keuzes uit het promotieseizoen en benadrukt het belang van "nederig genoeg en open-minded genoeg zijn om voortdurend te groeien en beter te worden."
Terwijl Como zich voorbereidt op de laatste fase van het seizoen, is hun verhaal meer dan een sprookje. Het is een casestudy in modern voetbalmanagement, waarin een duidelijke tactische identiteit, innovatieve werving en een duurzame langetermijnvisie worden gecombineerd. Onder Fàbregas' obsessieve maar ontspannen begeleiding concurreren ze niet alleen; ze stellen een nieuwe standaard voor wat een opkomende club kan bereiken.
Gebaseerd op verslaggeving van Football | The Guardian.
