Het Serie A-seizoen eindigde op dramatische wijze in het Stadio Dall’Ara op zaterdag, toen Bologna en de pas gekroonde kampioen Inter Milan een spannende 3-3 gelijkspel speelden. De wedstrijd had geen invloed op de titel — Inter had weken geleden al hun 21e Scudetto veiliggesteld — maar het vatte de aanvallende speelsheid en veerkracht samen die beide teams' campagnes kenmerkten. Voor Cristian Chivu's Inter was het een kans om een historische nationale dubbel te vieren na het toevoegen van de Coppa Italia aan hun competitietriomf. Voor Vincenzo Italiano's Bologna was het een laatste duw om de zevende plaats te verzekeren, hoewel de Europese droom hoe dan ook wegglipte.
Inter opende de score toen Federico Dimarco in het eerste kwartier een sublieme vrije trap om de muur van Bologna krulde. De voorsprong duurde echter nauwelijks drie minuten, want Federico Bernardeschi maakte gelijk met een beheerste afwerking. Bologna draaide de wedstrijd vervolgens om voor de rust: Tommaso Pobega's lage schot werd afgedekt door Luka Sucic en Lautaro Martinez, waardoor de doelman werd verschalkt om er 2-1 van te maken. Na de rust kopte Piotr Zielinski per ongeluk in zijn eigen doel om Bologna een tweegatenvoorsprong te geven, maar Inter's jonge spelers kwamen terug. Issa Diouf schudde het houtwerk, waardoor Pio Esposito zijn tiende competitiedoelpunt van het seizoen kon binnen tikken, en vervolgens ramde Diouf zelf de gelijkmaker erin om de score te completeren in een adembenemende wedstrijd.
Ondanks de late opwinding dwaalde de geest van Inter-coach Cristian Chivu al af naar een welverdiende pauze. "We moesten het shirt eren en alles wat we dit seizoen hebben gedaan," zei hij. "Degenen die invielen brachten energie en geloof — ik ben blij voor Cocchi, Topalovic, Diouf en Pio, die dubbele cijfers haalden. De jonge spelers moeten blijven groeien, maar ze hebben een voorproefje gekregen van het Serie A-niveau. Je hebt moed nodig om hen op te stellen." Chivu, in zijn debuutseizoen aan het roer, combineerde meesterlijk ervaren koppen met opkomende talenten om twee grote trofeeën te leveren, echoënd de mentale instelling van de legendarische treble uit 2010 onder José Mourinho — hoewel dit team nog in opbouw is.
Over de blessure van Stefan de Vrij gaf Chivu een voorzichtige update: "We weten de omvang nog niet, we vinden het jammer. We hopen dat het niets ernstigs is en dat hij op tijd herstelt voor het WK." De aanwezigheid van de Nederlandse verdediger zal cruciaal zijn voor zowel Inter's plannen voor 2026-27 als de ambities van zijn nationale team in het komende mondiale spektakel. Gevraagd wie hij zou steunen op het WK, grapte Chivu dat hij zal juichen voor zijn familie, "die een maand van mijn tijd verdienen. Ik heb een jaar in de blender gezeten, van het redden van Parma tot dit Inter. Mijn vrouw en kinderen zijn deze zomer prioriteit. Ik zal proberen niet aan mijn telefoon gekluisterd te zitten." De luchtige opmerkingen van de Roemeense coach benadrukken de intensiteit van een seizoen dat begon met een ontsnapping aan degradatie bij Parma en eindigde met twee trofeeën in Milaan.
Voor Bologna sloot de campagne af met een zevende plaats maar geen Europese kwalificatie, een bitterzoete uitkomst voor een club die gewend is geraakt aan continentale avonturen onder Italiano. "We hebben het seizoen goed afgesloten, waarbij we lieten zien dat we nooit opgaven," reflecteerde Italiano. "We geloofden in de zevende plaats, zelfs tegen sterke tegenstanders. De fans erkenden dat het een lange, zware campagne was. We hebben wat fouten gemaakt, maar we hebben altijd voor het shirt gezweet. Het eerbetoon van de Curva was volkomen verdiend." De voormalige Fiorentina-baas, die Bologna naar een Coppa Italia-triomf in 2025 en twee Europese reizen leidde, staat nu voor een onzekere toekomst.
Gevraagd of hij aanblijft, was Italiano niet-committaal. "Het is niet de eerste keer dat ik hierop antwoord — misschien veroorzaakt externe druk verstoringen," zei hij. "Net als vorig jaar zal ik met de club overleggen. Zonder Europese competities moeten we iets anders doen en begrijpen waar we naar zullen streven. Samen met deze mensen heb ik iets onuitwisbaars meegemaakt dat een paar nederlagen niet kunnen uitwissen. We hebben twee prachtige jaren gehad reizend door Europa, met een Coppa Italia die thuis schittert. We moeten zorgvuldig plannen — de mensen willen een groot Bologna blijven zien." Zijn woorden hinten naar een verlangen naar een duidelijk project; zonder de lokroep van Europees voetbal moet de club mogelijk herbouwen, mogelijk zonder zijn charismatische coach.
Het contrast tussen de twee banken kon niet groter zijn. Chivu, die alle verwachtingen heeft overtroffen, kan nu genieten van de gloed van een dubbel en opladen voordat hij de uitdaging aangaat om beide trofeeën te verdedigen en te verbeteren in Europa. Inter's diepe selectie, versterkt door eigen producten zoals Diouf en Esposito, lijkt klaar voor een nieuwe aanval. Italiano daarentegen staat op een kruispunt: na twee transformerende jaren heeft het Bologna-project mogelijk een plafond bereikt, en een wederzijds afscheid zou op de loer kunnen liggen als ambities niet overeenkomen.
Serie A-watchers zullen nauwlettend toekijken. Chivu's opkomst van brandweerman bij Parma tot titelwinnaar bij Inter in minder dan twaalf maanden is een sprookje; zijn zomer zal gaan over rust, niet over transfersaga's. Ondertussen moet de hiërarchie van Bologna beslissen of ze Italiano's visie verdubbelen of nieuwe impulsen zoeken. Met verschillende Premier League- en Serie A-clubs die de situatie in de gaten houden, kan Italiano's volgende stap de meest ingrijpende zet van de Italiaanse zomer zijn.
Nu het doek valt over een achtbaanseizoen, diende de 3-3 thriller als een passend microkosmos: momenten van briljantie, verdedigingsfouten, jonge sterren die opstaan en tactische schaakspellen. Zowel Chivu als Italiano verlaten de Dall’Ara met applaus in hun oren, maar hun wegen scheiden — de een naar een welverdiende vakantie, de ander naar een zomer van moeilijke gesprekken. Gebaseerd op rapportage van Tuttosport.
