Tottenham Hotspur-manager Roberto De Zerbi heeft nadrukkelijk de lezing verworpen dat zijn team's cruciale 2-1 overwinning op Aston Villa afgelopen weekend louter het gevolg was van het spelen tegen een zwaar gewisselde ploeg. De overwinning was een aanzienlijke opsteker voor Spurs' hoop op Premier League-overleving, waardoor ze boven West Ham en uit de degradatiezone kwamen met nog drie wedstrijden te gaan.
Een groot deel van de nabeschouwing ging over de beslissing van Villa-manager Unai Emery om zeven wijzigingen in zijn basisopstelling aan te brengen. Deze zet volgde op de halve finale van de Europa League van Villa tegen Nottingham Forest slechts dagen eerder. De Zerbi richtte zich echter op de kwaliteit van zijn eigen team en de sterkte van de Villa-ploeg waar ze daadwerkelijk tegen speelden.
"Het was een geweldige basiself," verklaarde De Zerbi nadrukkelijk. Hij wees op de kwaliteit van de spelers die Emery wel selecteerde, waaronder ervaren internationals als Tyrone Mings, Youri Tielemans en Jadon Sancho, evenals voormalig Manchester United-verdediger Victor Lindelöf en hoog aangeslagen linksback Ian Maatsen. De manager betoogde dat dit verre van een verzwakt team was, ongeacht het aantal wisselingen.
De Zerbi trok ook een parallel met een andere recente wedstrijd om zijn punt te onderstrepen. Hij merkte op dat Nottingham Forest-manager Vítor Pereira acht wijzigingen had doorgevoerd voor zijn team's daaropvolgende uitwedstrijd tegen Chelsea, maar Forest stormde naar een indrukwekkende 3-1 overwinning op Stamford Bridge. "De basiself van Forest had misschien meer wisselingen dan Aston Villa deed, nietwaar?" vroeg hij. "Eerste helft ... 2-0 voor Forest en heeft iemand er iets over gezegd? Nee."
Verder wees de Tottenham-baas op zijn eigen aanzienlijke blessure-afwezigen. Hij noemde belangrijke spelers die niet beschikbaar waren voor de Villa-wedstrijd, waaronder Cristian Romero, Dejan Kulusevski, Mohammed Kudus, Dominic Solanke, Xavi Simons en James Maddison. "Het is beter als de mensen over ons praten dan dat wij over hen praten," voegde hij eraan toe, suggererend dat de focus op Spurs' veerkracht zou moeten liggen.
De Zerbi gaf updates over een aantal van die geblesseerde spelers. Spits Dominic Solanke zal waarschijnlijk niet fit zijn voor de aanstaande thuiswedstrijd tegen Leeds op maandag, maar er is hoop dat hij kan terugkeren voor de volgende wedstrijd tegen Chelsea. Doelman Guglielmo Vicario blijft aan de kant, en middenvelder James Maddison, die recentelijk bij de wisselspelers zat, is nog niet klaar voor wedstrijdactie terwijl hij zijn revalidatie van een ernstige voorste kruisbandblessure voortzet.
Vooruitkijkend sprak De Zerbi een duidelijke wens uit om de toekomst van middenvelder João Palhinha veilig te stellen, die momenteel op huurbasis van Bayern München is. Tottenham heeft een optie van €30 miljoen om de overname permanent te maken. "Honderd procent," zei De Zerbi toen hem werd gevraagd of hij de Portugese international wilde houden. "We moeten beginnen bij dit type persoon. Meer dan spelers hebben we betrouwbare mensen, betrouwbare spelers nodig. Palhinha is zeker een van de besten als speler."
Gebaseerd op berichtgeving van Football | The Guardian.
