Tottenham Hotspur-manager Roberto De Zerbi heeft uitgehaald naar de wedstrijdofficials na de 1-1 gelijkspel van zijn ploeg tegen Leeds United, waarbij hij beweerde dat scheidsrechter Jarred Gillett 'niet kalm' was tijdens de wedstrijd. De opmerkingen van de Italiaan komen na een omstreden penaltytoekenning die de momentum van een wedstrijd deed kantelen die Spurs had moeten winnen om vier punten boven de degradatiezone te komen.
De Zerbi suggereerde dat de druk van recente VAR-controverses, met name de afgekeurde gelijkmaker van West Ham tegen Arsenal slechts 24 uur eerder, de leiding beïnvloedde. "Ik denk dat ze vandaag niet kalm waren, misschien leden ze onder de druk van de wedstrijd van gisteren van Arsenal," zei De Zerbi. "Zeker leden wij vandaag onder de druk. We speelden niet met passie met de bal, te frenetiek, maar ook de scheidsrechter was vandaag niet kalm."
Het keerpunt vond plaats in de tweede helft toen Mathys Tel, die eerder een prachtige openingstreffer voor Spurs had gescoord, een omhaal probeerde te maken om de bal weg te werken. Zijn hoge schop raakte Leeds' Ethan Ampadu in het hoofd. Aanvankelijk liet Gillett doorspelen, maar VAR adviseerde hem om de situatie op de monitor te bekijken. Na een lange check draaide Gillett zijn beslissing terug en kende een penalty toe, die Dominic Calvert-Lewin benutte.
Spurs hadden zelf een penalty-appeal in de 103e minuut toen James Maddison onder contact van Lukas Nmecha naar de grond ging. VAR controleerde en handhaafde de beslissing van Gillett op het veld van geen penalty, wat tot verdere frustratie bij de thuisploeg leidde. De Zerbi bekritiseerde die beslissing niet direct, maar stelde de algehele consistentie van de leiding ter discussie.
Sky Sports-pundit Jamie Carragher analyseerde de fout van Tel en noemde het een 'krankzinnige beslissing' van de jonge aanvaller. "Het is gewoon een krankzinnige beslissing van Tel. Hij staat op het punt een beslissing te nemen en hij ziet hem, hij kijkt. Dus hij heeft zijn beslissing genomen, maar zodra hij weet dat er iemand is, moet het veranderen," legde Carragher uit. Hij merkte op dat De Zerbi woedend zou zijn, maar zijn frustratie moet balanceren met de aanvallende bijdragen van Tel.
Het resultaat laat Spurs op de 18e plaats, slechts één punt boven de degradatiezone, met West Ham en andere rivalen in de buurt. Het gelijkspel voelde als een gemiste kans voor de ploeg van De Zerbi, die de leiding had genomen via de briljante treffer van Tel. De defensieve kwetsbaarheid en kostbare individuele fouten blijven Tottenhams overlevingskansen achtervolgen.
De opmerkingen van De Zerbi voegen toe aan de groeiende kritiek op de leiding in de Premier League na een reeks spraakmakende VAR-controverses. De competitie staat onder druk om de consistentie te verbeteren, vooral nu de degradatiestrijd intensiveert. Voor Tottenham is de focus nu gericht op hun volgende wedstrijd, waarin ze mentaal en tactisch moeten hergroeperen.
Carragher verdedigde het potentieel van Tel, met het argument dat zijn aanvallende vermogen cruciaal kan blijken in de strijd om te overleven. "Hij viel in bij Wolves, pakte de corner en de winn" – maar zijn roekeloze omhaal ondermijnde zijn eerdere heldendaden. Het incident zal waarschijnlijk leiden tot discussies over spelersdiscipline in momenten van hoge druk.
Nu het seizoen de laatste fase ingaat, telt elk punt. Het onvermogen van Tottenham om dominantie om te zetten in drie punten kan hen achtervolgen. De uitbarsting van De Zerbi kan dienen als een strijdkreet of zijn ploeg verder afleiden. Eén ding is duidelijk: de schijnwerpers op scheidsrechters en VAR zullen alleen maar feller worden naarmate de inzet stijgt.
Gebaseerd op berichtgeving van Sky Sports.