In een spannende wedstrijd in Durham zorgden de stand-in captain van Engeland, Charlie Dean, en de 18-jarige debutant Tilly Corteen-Coleman voor een dramatische overwinning met één wicket op Nieuw-Zeeland in de eerste ODI van de serie van drie wedstrijden. Bij het najagen van 211 leken de gastheren verloren bij 160-7, maar een koelbloedige laatste-wicketpartnership van 10 runs bracht hen thuis met slechts één wicket over.
Het partnerschap tussen Dean (31* van 42) en Corteen-Coleman (3* van 7) was het gesprek van de dag - de jongste debutant in de geschiedenis van het Engelse vrouwen-ODI die haar zenuwen bedwingt naast een ervaren aanvoerder. Het winnende moment kwam toen Dean een enkel uit de partij van Jess Kerr tikte, waarmee de overwinning werd bezegeld en de viering uitbrak op de Riverside Ground.
De innings van Nieuw-Zeeland had veelbelovender kunnen zijn. Maddy Green's vloeiende 88 van 98 ballen en aanvoerder Melie Kerr's 55 van 68 deelden een 105-run derde-wicketpartnership dat leek op te bouwen naar een formidabele totaal. Maar nadat Kerr viel op een gelukkige volle toss van debutant leg-spinner Jodi Grewcock (1-26), stortten de White Ferns spectaculair in, waarbij ze hun laatste vijf wickets verloren voor slechts zeven runs in iets meer dan drie overs.
De debutanten van Engeland schitterden met de bal. Corteen-Coleman, die eerder een £105.000 Hundred-contract met Southern Brave had getekend, behaalde 2-49 op haar debuut, waaronder haar eerste internationale wicket - Georgia Plimmer gevangen bij mid-off. Dani Gibson (1-28) en Jodi Grewcock pakten ook wickets, terwijl Lauren Bell (2-38) een hat-trick op een haar na miste.
De achtervolging was niet minder gespannen. De openers van Engeland begonnen slecht, met Grewcock (3) en Heather Knight (19) die snel vertrokken. Maia Bouchier (59) en Freya Kemp (30) herbouwden met een partnerschap van 68 runs, maar Kemp's ongelukkige run-out - afgedeflecteerd van de vingertoppen van bowler Rosemary Mair - veroorzaakte een ineenstorting van de middenorde. Bouchier's vertrek voor 59, gevangen op Melie Kerr, liet Engeland 41 runs nodig hebben met nog drie wickets over.
Dean en Lauren Bell (14) werkten toen gestaag aan het doel, waarbij ze 25 runs toevoegden voor het achtste wicket voordat Bell viel voor Mair. Kate Filer werd gebowld met nog 10 runs nodig, waarna Corteen-Coleman naar de creëer kwam. De spanning bereikte een hoogtepunt toen Dean werd gedropt door Nensi Patel op 27 - een kostbare misser die Nieuw-Zeeland zou achtervolgen.
Voor Engeland is deze overwinning een aanzienlijke morele boost gezien de afwezigheid van vaste aanvoerder Nat Sciver-Brunt (kuitblessure). Dean's leiderschap onder druk en de kalmte van drie debutanten - Corteen-Coleman, Gibson en Grewcock - belooft veel goeds voor de diepte van de selectie. Het slordige veldwerk blijft echter een punt van zorg, met verschillende gemiste vangsten en misfields.
De serie verplaatst zich nu naar de tweede ODI op woensdag, met Nieuw-Zeeland die baalt van een gemiste kans. Voor Engeland demonstreert het vermogen om te winnen uit een verliezende positie tegen een sterke bowlingaanval (Rosemary Mair 3-42, Melie Kerr 2-54) veerkracht voorafgaand aan het aankomende T20 World Cup, waarvoor Corteen-Coleman al is geselecteerd.
Terwijl de kleedkamer viert, zullen Dean's tactische scherpzinnigheid en Corteen-Coleman's ijskoude debuut worden herinnerd als de keerpunten. Het partnership van 10 runs van het duo is misschien niet het grootste in de geschiedenis, maar in context - een debutant en een stand-in captain - droeg het het gewicht van een serie-opener.
Gebaseerd op berichtgeving van Sky Sports.