BBC Sport's eerste einde-seizoen voetbalprijzen hebben de uitblinkers in Engelse en Schotse competities erkend, met Declan Rice en Khadija Shaw die de lijst aanvoeren als beste spelers in het mannen- en vrouwenspel. Gestemd door een panel van expert-pundits, journalisten en programmamakers – waaronder Chris Sutton, Danny Murphy, Fara Williams en Ellen White – schetsen de prijzen een levendig beeld van een seizoen gedefinieerd door historische triomfen en opkomend talent.
Rice was de nipte winnaar van de Premier League Speler van het Seizoen, en versloeg Manchester United spelmaker Bruno Fernandes, die een nieuw record voor assists in één seizoen vestigde. De invloed van de Arsenal-middenvelder was cruciaal toen de Gunners een einde maakten aan een titeldroogte van 22 jaar, waarbij zijn vaste trappen, leiderschap en dynamiek van box-to-box de basis vormden voor Mikel Arteta's systeem. Rice's overwinning onderstreept hoe een complete middenvelder de mentaliteit van een team kan transformeren; zijn komst van West Ham twee jaar geleden was het laatste stukje van de puzzel bij Arsenal, en nu heeft hij een Premier League-medaille om dat te bewijzen.
Arteta zelf claimde de Manager van het Seizoen kroon, een bijna onvermijdelijke keuze nadat hij Arsenal van eeuwige runner-up naar kampioen leidde. De Spanjaard hield zijn ploeg vanaf oktober aan de top van de ranglijst en heeft hen ook naar de Champions League-finale gestuurd. Zijn triomf signaleert een verschuiving in de machtsstructuur van de Premier League, waarbij Arsenal Manchester City en Liverpool onttroont. Het succes van de Gunners, gebouwd op defensieve degelijkheid en Rice's dreiging bij vaste trappen, heeft opnieuw gedefinieerd wat er nodig is om de competitie te winnen in een tijdperk van meedogenloze concurrentie.
De Jonge Speler van het Seizoen ging naar Manchester City's Nico O'Reilly, wiens aanvallende uitvallen vanaf de back-positie een belangrijk wapen werden voor zowel club als land. O'Reilly's snelle ontwikkeling weerspiegelt City's vermogen om academieproducten te integreren in een wereldklasse-opstelling, zelfs in een seizoen waarin ze de titel opgaven. Bournemouth's Eli Junior Kroupi en Arsenal's Max Dowman completeerden de top drie, wat een rooskleurige toekomst voor het Engelse voetbal signaleert.
Harrison Reed's spectaculaire gelijkmaker van 25 meter tegen Liverpool won Doelpunt van het Seizoen, een treffer die de vechtlust van Fulham belichaamde. Ondertussen was de Aankoop van het Seizoen een verrassing: oud-Arsenal aanvoerder Granit Xhaka, die voor £17 miljoen van Bayer Leverkusen naar Sunderland kwam. Xhaka's ervaring en passbereik hielpen het middenveld van de Black Cats stabiliseren, wat bewijst dat slim rekruteren kan gedijen buiten de traditionele top zes.
In de Women's Super League scoorde Khadija Shaw 21 goals in 22 wedstrijden om Manchester City naar hun eerste titel sinds 2016 te leiden, waarmee ze de Speler van het Seizoen prijs won met meer dan 80% van de stemmen. De Jamaicaanse spits' klinische afwerking en vier assists maakten haar de onbetwiste ster van een campagne die de vierjarige dominantie van Chelsea doorbrak. Haar contractverlenging versterkt verder City's ambitie om een dynastie rond hun talisman te bouwen.
City-baas Andree Jeglertz werd genoemd Manager van het Seizoen na het meesteren van een bijna foutloze competitiecampagne, met slechts één tegenstem. Jeglertz heeft de kans om een nationale dubbel te voltooien in de aankomende FA Cup-finale tegen Brighton, wat onderstreept hoe zijn tactische inzicht en selectiemanagement de opvolgers van Emma Hayes bij Chelsea overtroefden. De doorbraakprijs ging naar Veerle Buurman, een jong talent wiens opkomst wijst op de verdiepende talentenpool van de WSL.
Ten noorden van de grens benadrukten de Scottish Premiership-prijzen zowel hartzeer als veerkracht. Hearts-aanvaller Claudio Braga won Speler van het Seizoen voor zijn 14 goals en drie assists, maar zijn ploeg verloor de titel op de laatste dag aan Celtic. Manager Derek McInnes verzilverde ook de coachprijs, nipt voor Motherwell's Jens Berthel Askou, terwijl Hearts dichter bij het doorbreken van het Glasgow-duopolie kwam dan enige niet-Old Firm ploeg in 41 jaar. Het feit dat Celtic-baas Martin O'Neill slechts derde werd ondanks het winnen van een vijfde opeenvolgende titel toont de waardering voor wat McInnes bereikte.
Het Doelpunt van het Seizoen was Youssef Chermiti's acrobatische omhaal voor Rangers tegen Celtic, een moment van individuele briljantie dat de Old Firm-derby opfleurde. In een ander teken van het veranderende landschap verlaat Lawrence Shankland Hearts voor Rangers, een zet die de aanvalsdynamiek van beide clubs volgend seizoen zou kunnen hervormen.
In de EFL leverde Hayden Hackney's middenveldmeesterschap voor Middlesbrough hem de Championship Speler van het Seizoen op, hoewel blessure Boro waarschijnlijk een Premier League-terugkeer kostte. Coventry's Frank Lampard en Millwall's Alex Neil deelden de Manager van het Seizoen na hun clubs naar promotiekandidatuur te leiden; Lampard beëindigde een 25-jarige topdivisieballingschap voor de Sky Blues, terwijl Neil's Millwall in de play-offs viel.
League One zag Dom Ballard's 23 goals Leyton Orient in de competitie houden, wat hem de duidelijke Speler van het Seizoen maakte, terwijl Lincoln City-baas Michael Skubala alle stemmen won voor Manager na het veiligstellen van een onwaarschijnlijke titeltriomf. In League Two nam Swindon's Aaron Drinan de spelerprijs voor zijn 22-goal campagne, maar het waren Andy Woodman's opeenvolgende promoties met Bromley die hem de unanieme managementkeuze maakten – een prestatie die de club in voetbalfolklore heeft geschreven.
De BBC Football Awards hebben licht geworpen op de verhalen die een seizoen definiëren: van Rice's transformerende impact bij Arsenal tot Shaw's recordbrekende dominantie, en van Hearts' bijna-misser tot Bromley's sprookjesachtige opkomst. Terwijl het doek valt, bieden deze onderscheidingen een blijvend getuigenis van de spelers en coaches die 2025-26 onvergetelijk maakten.
Gebaseerd op rapportage van BBC Sport.
