In een belangrijke juridische uitdaging voor diversiteitsinitiatieven van bedrijven heeft de Amerikaanse Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) een rechtszaak aangespannen tegen The New York Times. Het federale agentschap beweert dat de krant discriminatie heeft gepleegd tegen een blanke mannelijke werknemer door hem in 2025 een promotie te ontzeggen.
De zaak draait om de functie van adjunct-hoofdredacteur onroerend goed. Volgens de klacht van de EEOC, ingediend namens een langdurige redacteur bij de krant, werd de man de rol geweigerd ondanks zijn kwalificaties. Het agentschap beweert dat de krant in plaats daarvan een vrouw selecteerde die minder gekwalificeerd was voor de functie, waarbij de beslissing naar verluidt werd gedreven door de openbare diversiteitsdoelen van het bedrijf.
De rechtszaak is gebaseerd op Titel VII van de Civil Rights Act van 1964, die werkdiscriminatie op basis van ras, geslacht, nationale afkomst of religie verbiedt. EEOC-voorzitter Andrea Lucas verklaarde dat de actie een fundamenteel principe onderstreept. "Er bestaat niet zoiets als 'omgekeerde discriminatie'. Alle discriminatie op basis van ras of geslacht is illegaal," zei ze, waarbij ze benadrukte dat geen enkele instelling boven de wet staat.
Lucas, bekend als een bondgenoot van de houding van de Trump-administratie tegen bedrijfsdiversiteitsprogramma's, heeft eerder blanke mannen aangemoedigd om gevallen van discriminatie te melden waarvan zij denken dat ze die hebben ondervonden. De klacht van de EEOC wijst op de eigen openbare toezeggingen van The New York Times, waaronder een plan uit 2021 om het aantal zwarte en Latino-leiders met 50% te verhogen tegen 2025. Het agentschap merkt op dat dit doel naar verluidt in 2022 werd bereikt, maar de programma's toch werden voortgezet.
The New York Times heeft zich fel verdedigd tegen de beschuldigingen. Een woordvoerster van de krant, Danielle Rhoades Ha, verwierp de rechtszaak als "politiek gemotiveerd". Ze beweerde dat de EEOC relevante feiten negeerde om een vooropgezet verhaal te ondersteunen. "We hebben de meest gekwalificeerde kandidaat aangenomen, en ze is een uitstekende redacteur," zei Ha, ontkennend dat ras of geslacht een rol speelde bij het promotiebesluit.
De klacht geeft details over de betrokken personen. De mannelijke redacteur werkt sinds 2014 bij The New York Times, voornamelijk op de internationale redactie, en had relevante ervaring voor verslaggeving over onroerend goed. Daarentegen beweert de EEOC dat de geselecteerde vrouw voor de adjunct-hoofdredacteursfunctie geen ervaring had op dat specifieke gebied, wat suggereert dat zij voldeed aan de demografische kenmerken die de krant wilde versterken in haar leiderschapsteam.
Deze rechtszaak maakt deel uit van een breder patroon van handhaving door de EEOC onder haar huidige leiding. Het agentschap onderzoekt ook andere grote bedrijven, waaronder Nike, vanwege soortgelijke beschuldigingen van rassendiscriminatie tegen blanke werknemers. Critici van de acties van de EEOC stellen dat dergelijke rechtszaken oneerlijk zijn gericht op programma's die zijn ontworpen om historische ongelijkheden in het Amerikaanse personeelsbestand aan te pakken.
Gebaseerd op berichtgeving van g1.