Matthijs de Ligt heeft onthuld dat rugoperatie de enige overgebleven optie was na zes slopende maanden van mislukte revalidatie. De verdediger van Manchester United deelde het nieuws op sociale media en bevestigde dat hij het komende WK met Nederland zal missen, maar verwacht op tijd terug te keren voor het seizoen 2026/27.
De 26-jarige kreeg het probleem oorspronkelijk na de overwinning van United op Crystal Palace op 30 november. Wat eerst werd gediagnosticeerd als een kleine klacht die hem slechts een week aan de kant zou houden, escaleerde tot een chronisch probleem. Ondanks uitgebreide fysiotherapie en alternatieve behandelingen, bleef de pijn aanhouden, waardoor het medische team koos voor een corrigerende chirurgische ingreep. De club bevestigde op 15 mei 2026 dat de operatie succesvol was.
In een emotioneel Instagram-bericht vertelde De Ligt aan supporters: 'Na 6 maanden behandelingen en hard werken om weer in vorm te komen, was de operatie de enige optie die overbleef. Ik ben teleurgesteld dat ik het team de afgelopen 6 maanden niet heb kunnen helpen en uiteraard dat ik niet aan het WK kan deelnemen, maar ik verwacht er alles aan te doen om weer op het veld te staan voor de fans en me beter te voelen.' Hij voegde eraan toe op de officiële kanalen van United: 'Sinds november heb ik alles gedaan, mezelf tot het uiterste gedreven in elke sessie en elke optie onderzocht, om terug te keren naar wat ik graag doe, voetballen. Ik ben dankbaar voor iedereen die me heeft gesteund tijdens een moeilijke periode in mijn carrière. Ik blijf vastberaden om zo snel mogelijk voor Manchester United te spelen en voor onze geweldige fans te spelen.'
De Ligt's frustratie wordt versterkt door zijn uitstekende vorm voor de blessure. Hij was verkozen tot Speler van de Maand november bij Manchester United en toonde eindelijk de consistentie die hem sinds zijn vertrek bij Ajax was ontglipt. De blessure kwam op het slechtst mogelijke moment, net toen hij leek bij te draaien en zijn critici de mond te snoeren.
De aankondiging leidde tot een golf van steun uit de hele voetbalwereld. Nederlandse landgenoten zoals Denzel Dumfries en Dayot Upamecano van Bayern München stuurden bemoedigende berichten. Verscheidene voormalige teamgenoten bij Juventus steunden hem ook, waaronder Weston McKennie, Juan Cuadrado en Paulo Dybala, terwijl Manuel Locatelli, Dusan Vlahovic en Sami Khedira solidariteit toonden met likes op sociale media.
Het missen van het WK 2026 in Noord-Amerika is een bittere pil voor de Oranje-verdediger, die van een afstand moet toezien hoe zijn natie zonder hem strijdt. De Ligt was een integraal onderdeel van de Nederlandse opstelling en zijn afwezigheid laat een aanzienlijk gat in de verdediging.
De Ligt's carrière is een achtbaan geweest sinds zijn doorbraak bij Ajax, waar hij op slechts 19-jarige leeftijd het team aanvoerde naar een halve finale van de Champions League. Een overstap van €80 miljoen naar Juventus in 2019 leek de volgende stap te zijn voor een van de meest begeerde verdedigers van Europa, maar drie jaar in Turijn leverde slechts sporadische flitsen van zijn onmiskenbare potentieel op, ondanks het winnen van Serie A, Coppa Italia en Supercoppa-titels.
Een overstap naar Bayern München in 2022 bood een nieuwe start, maar na een sterk debuutseizoen nam zijn speeltijd af en raakte hij in de zomer van 2024 overbodig. Manchester United verzekerde zich van zijn handtekening voor ongeveer €45 miljoen plus bonussen, maar zijn eerste seizoen in Engeland weerspiegelde de inconsistentie die zijn post-Ajax carrière had geplaagd. Het seizoen 2025/26 begon met hernieuwde hoop, maar het rugprobleem onderbrak zijn momentum.
Nu, met een succesvolle operatie achter de rug, staat De Ligt voor een nieuwe revalidatieperiode, maar blijft vastbesloten om op volle sterkte terug te keren. Manchester United, dat volgend seizoen terugkeert naar de Champions League, zal zijn leiderschap en verdedigende kwaliteiten nodig hebben. Het medische team van de club is optimistisch dat de ingreep eindelijk de oorzaak van zijn pijn heeft aangepakt.
Voor De Ligt biedt de lange weg terug een kans om het label van onvervulde belofte af te schudden en de betrouwbare steunpilaar te worden die zo velen verwachtten. Op 26-jarige leeftijd heeft hij nog zijn beste jaren voor zich, en een fitte De Ligt kan een transformerende figuur zijn voor zowel club als land. Het seizoen 2026/27 kan niet snel genoeg komen voor een speler die wanhopig het verhaal van zijn carrière wil herschrijven.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.