Como-manager Cesc Fabregas heeft de laatste stappen uiteengezet die zijn team moet nemen om een historische Champions League-kwalificatie veilig te stellen, en onthulde dat de ploeg nog maar twee punten verwijderd is van hun doelwit. In een gedetailleerde persconferentie voorafgaand aan de uitwedstrijd van zondag tegen een gedegradeerd maar gevaarlijk Verona, benadrukte de voormalige Arsenal- en Barcelona-middenvelder de noodzaak van een extra collectieve inspanning om rivalen Roma, Juventus en Milan in de Serie A-stand te passeren.
"Numeriek gezien missen we twee punten. We zijn er heel dichtbij, maar we moeten dat beetje extra doen," zei Fabregas. Hij ging dieper in op zijn filosofie van teamvorming, en merkte op dat de club ervoor koos geen versterkingen te halen in de januari-transferperiode. "Ik begin liever met minder, twee spelers per positie, en evalueer dan in januari. Voor mij zijn eenheid en concurrentie belangrijk." Deze aanpak benadrukt een focus op interne ontwikkeling en samenhang boven versterkingen halverwege het seizoen.
De manager, die onlangs zijn 39e verjaardag vierde, sprak warm over de sfeer bij Como en beschreef het als een plek waar hij zich thuis voelt. Hij vertelde hoe de positieve sfeer in het team actief wordt gecultiveerd, en noemde dat vijf spelers onlangs een korte reis samen maakten voor mentale rust, terwijl anderen zoals Sergi Roberto en Goldaniga ook als tweetal reisden. "Als ze het buiten het veld goed hebben, kunnen ze het beter doen op het veld," legde Fabregas uit, waarmee hij zijn overtuiging onderstreepte dat mentale frisheid net zo cruciaal is als fysieke voorbereiding.
Met het oog op het naderende WK voetbal gaf Fabregas toe dat het een onderwerp is geweest in de kleedkamer, hoewel hij gelooft dat zijn spelers nu volledig gefocust zijn op de climax van het seizoen. Hij noemde specifieke voorbeelden van hoe internationale ambities zijn selectie hebben beïnvloed: doelman Jean Butez was teleurgesteld nadat een recente oproep niet doorging, verdediger Van der Brempt zat in voorlopige selecties, en middenvelder Baturina kreeg een oproep. "Hoe beter ze het hier doen, hoe meer kansen ze krijgen voor het nationale team. Het hangt van hen af, niet alleen van ons," merkte de coach op.
Vooruitkijkend naar de wedstrijd in het Stadio Bentegodi, wuifde Fabregas elk idee weg dat Verona, al gedegradeerd, een gemakkelijke tegenstander zou zijn. Hij wees op hun recente optreden tegen Juventus, waar ze diep wezen, vastberaden verdedigden en dreigden in de counter. "Niemand wil een wedstrijd verliezen om hem te verliezen. Ze zijn verdrietig en teleurgesteld omdat ze gedegradeerd zijn, maar niemand geeft ons iets," waarschuwde hij. "We moeten voorbereid zijn op een wedstrijd vergelijkbaar met die van vorige week. Tegenwoordig is scoren tegen een laag blok het moeilijkste. We moeten honger hebben, naar prestatie en naar doelpunten. We moeten positief het veld op gaan, maar als we het veld op gaan denkend dat het een makkelijke wedstrijd is..."
Fabregas onthulde ook een persoonlijke reflectie op de Champions League, een competitie die hij als 19-jarige bij Arsenal in 2006 maar net niet won. Hij herinnerde zich de verloren finale tegen Barcelona in Parijs, een nederlaag waarvan hij aanvankelijk dacht dat hij die in toekomstige finales zou wreken. "Die nederlaag heeft me veel geleerd. Ik vertrok en zei: 'Wauw, wat een voldoening om een Champions League-finale te spelen. Ik zal hem zeker winnen omdat ik jong ben.' Jaren gaan voorbij en ik stop, en het is het enige wat ik niet heb gewonnen. Er is spijt; het toont je dat je in het voetbal - net als in het leven - moet vechten. Als je te lang wacht, komt het nooit."
Hij trok een parallel met het heden en merkte op dat Arsenal dit seizoen een dubbel zou kunnen winnen, maar ook met lege handen zou kunnen eindigen. "Zou dat een mislukking zijn? Vanwege één wedstrijd, één doelpunt? Ik zie het niet zo. Voor mij hebben ze een fantastisch seizoen, Arteta ook. Een madonna van een seizoen," zei hij, met een Italiaanse uitdrukking van hoge lof. Dit perspectief biedt inzicht in de fijne marges die succes op het hoogste niveau bepalen.
Op blessuregebied gaf Fabregas een update over de Argentijnse middenvelder Perrone, die een gebroken neus opliep in het recente gelijkspel tegen Napoli. De speler traint met een beschermend masker en is beschikbaar voor selectie tegen Verona. Een operatie zal echter na het seizoen nodig zijn. Deze beschikbaarheid is een opsteker voor de middenveldopties van Como tijdens hun cruciale laatste aanloop.
De komende wedstrijd tegen Verona, die om 12:30 uur op zondag begint, vormt een unieke uitdaging wat betreft voorbereiding. Fabregas uitte zijn persoonlijke afkeer van de vroege aanvangstijd en legde uit hoe dat de normale pre-match routine van het team verstoort: ochtendactivatie, stretchen, en een twee-tegen-twee-sessie, gevolgd door een maaltijd en rust. Het managen van de fysieke en mentale paraatheid van de spelers voor dit aangepaste schema zal deel uitmaken van de tactische puzzel.
Terwijl het Serie A-seizoen zijn climax bereikt, is Como's zoektocht naar een top vier-notering een opmerkelijk verhaal. Onder Fabregas' leiding heeft het team jeugd en ervaring gemengd en een sterke collectieve geest bevorderd die hen op de rand van de elite clubcompetitie van Europa heeft gebracht. De laatste twee weken van de campagne zullen testen of die eenheid en honger het historische resultaat kunnen opleveren waar de club en haar supporters naar verlangen.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.com - Calcio.
