De race om het voorzitterschap van Fenerbahçe laait op en beide belangrijkste kandidaten maken een krachtig statement door te mikken op een wereldklasse aanwinst. Aziz Yıldırım en Hakan Safi, die hun kandidatuur hebben aangekondigd voor de komende buitengewone algemene vergadering, richten hun inspanningen tegelijkertijd op een grote transfercoup: het vastleggen van de Portugese superster Rafael Leao van AC Milan.
Volgens een rapport van de Italiaanse La Gazzetta dello Sport is de relatie tussen Leao en zijn huidige club volledig verbroken. Het 26-jarige aanvallende talent zal naar verwachting het beroemde rood-zwarte shirt niet meer dragen. Deze ontwikkeling heeft het transferlandschap drastisch veranderd. Milan, dat eerder een duizelingwekkende ontsnappingsclausule van €175 miljoen in zijn contract had opgenomen en een bod van €100 miljoen van Chelsea had afgewezen, heeft nu zijn financiële eisen aanzienlijk verlaagd. De Serie A-giganten vragen nu naar verluidt een bedrag in de orde van €50 tot €60 miljoen.
Deze prijsverlaging heeft de deur geopend voor serieuze gegadigden. Zowel Yıldırım als Safi hebben aangegeven bereid te zijn om aan de herziene waardering van Milan te voldoen. Bronnen geven aan dat als een substantieel deel van de vergoeding vooraf wordt betaald, een bod van €50 miljoen geaccepteerd zou kunnen worden. De ambitie van beide kandidaten is duidelijk: een overeenkomst met Leao bereiken en de transfer aankondigen als een grote verkiezingsoverwinning om de aanhang van de club te mobiliseren.
Fenerbahçe zal echter niet eenvoudig toegang hebben tot de speler. De concurrentie om de handtekening van Leao zal naar verwachting hevig zijn. Het rapport noemt verschillende zwaargewicht clubs die ook geïnteresseerd zijn in een zet, waaronder Barcelona, Manchester United en Chelsea. Bovendien kan de financiële kracht van Saoedi-Arabische clubs niet worden genegeerd, met Al-Nassr en Al-Hilal ook genoemd als potentiële gegadigden die bereid zijn om mee te bieden.
De benodigde financiële verplichting reikt verder dan de transfersom. Het huidige salaris van Leao bij Milan, inclusief bonussen, levert hem netto ongeveer €7 miljoen per seizoen op. Wanneer belastingen en andere kosten worden meegerekend, bedragen de totale jaarlijkse kosten voor de club ongeveer €10 miljoen. Dit hoge salarispakket wordt genoemd als een mogelijke afschrikking voor veel teams, maar het heeft de eerder genoemde eliteclubs niet ontmoedigd in hun interesse.
Voor de Fenerbahçe-kandidaten zou het vastleggen van een speler van het kaliber van Leao een transformatieve zet zijn. Zowel Aziz Yıldırım als Hakan Safi zijn bereid om al hun middelen en invloed in te zetten om de speler ervan te overtuigen dat zijn toekomst in Istanbul ligt. De komende weken zullen uitwijzen of hun financiële paraatheid de zware concurrentie van Europa's grootste namen kan overwinnen.
Gebaseerd op berichtgeving van Hürriyet.