FIFA heeft aangekondigd streng op te treden tegen de controversiële 'tactische time-out van de keeper' op het WK 2026. Scheidsrechtersbaas Pierluigi Collina onthulde dat spelers niet meer naar de technische zone mogen gaan om coaches te raadplegen wanneer een keeper geblesseerd op de grond ligt, een truc die steeds vaker wordt gebruikt om momentum te verstoren of instructies door te geven. De maatregel, onderdeel van een breder pakket wetswijzigingen, is bedoeld om de stroom van de wedstrijd te behouden en cynisch tijdrekken te elimineren.
De tactiek, die kritiek kreeg uit de hele sport, houdt in dat een keeper een blessure veinst zodat de manager een spontane teambespreking kan houden. In een spraakmakend incident in november vorig jaar beschuldigde Leeds United-baas Daniel Farke Gianluigi Donnarumma van Manchester City ervan de mazen van de wet te misbruiken om "de regels te buigen." Onder de nieuwe richtlijn zullen scheidsrechters proactief zijn: wanneer een keeper behandeling nodig heeft, moeten de veldspelers in de middencirkel blijven of blijven staan waar ze zijn, in navolging van een tijdelijke regel die eerder dit jaar werd ingevoerd door de National Women's Soccer League.
Collina, die alle 48 deelnemende landen toesprak tijdens een workshop, benadrukte de rol van de scheidsrechter. "Ze zullen niet toestaan dat de twee teams naar de banken gaan wanneer een keeper geblesseerd op de grond ligt," zei hij. "De keeper heeft het recht geblesseerd te zijn, maar de spelers hebben niet het recht het veld te verlaten voor een soort time-out met hun respectievelijke coaches." Opvallend is dat overtredingen niet met gele kaarten worden bestraft; de officials voorkomen eenvoudigweg dat spelers de technische zone naderen.
De effectiviteit van het verbod kan worden verminderd door de aanwezigheid van drie minuten durende hydratatiepauzes in elke helft – een natuurlijke time-out die al in het toernooischema is ingebouwd. Collina erkende het vreemde beeld van teams die langs de zijlijn samenkomen terwijl een keeper wordt behandeld, en noemde het "nogal vreemd" dat alleen de scheidsrechter, fysio en keeper op het veld blijven.
In een andere belangrijke wijziging heeft de International Football Association Board (IFAB) een verzoek goedgekeurd om de bevoegdheid van VAR uit te breiden naar aanvallende overtredingen die plaatsvinden voordat de bal in het spel is. Voorheen waren incidenten zoals het blokkeren van runs voordat een hoekschop werd genomen, niet te beoordelen. De verandering werd ingegeven door een controversieel Engels doelpunt tegen Uruguay in maart. Adam Wharton blokkeerde Jose Maria Gimenez voordat Cole Palmer de hoekschop nam, waardoor Harvey Barnes en Ben White konden combineren voor een intikker. VAR kon niet ingrijpen omdat de overtreding plaatsvond voor de hervatting.
Collina betoogde dat doelpunten die voortkomen uit dergelijke illegale blokkades "zeer oneerlijk" zijn wanneer een verdediger wordt verhinderd om uit te dagen. Het nieuwe protocol, dat op het WK wordt toegepast en daarna wordt geëvalueerd, zal VAR toestaan een herhaling van de stilstaande fase aan te bevelen als een aanvallende overtreding met directe invloed op een doelpunt wordt gedetecteerd. Belangrijk is dat het alleen aanvallende overtredingen dekt – verdedigende vasthouden of trekken valt buiten deze bevoegdheid.
Een derde opvallende verandering is de invoering van een verplichte rode kaart voor elke speler die zijn mond bedekt met een hand, arm of shirt tijdens een confrontatie. De regel volgt op een Champions League-incident in februari tussen Gianluca Prestianni van Benfica en Vinicius Jr. van Real Madrid. Prestianni kreeg later een schorsing van zes wedstrijden van de UEFA wegens homofoob gedrag. Collina legde uit dat het bedekken van de mond in een agressieve situatie wijst op wangedrag: "Wanneer het gesprek confronterend is, betekent het bedekken van de mond dat je iets heel ergs doet, potentieel, en de sanctie is de rode kaart." Vriendelijke interacties blijven echter onaangetast.
Naast deze speerpunten voert FIFA een reeks maatregelen in die gericht zijn op tijdrekken. Een aftelling van vijf seconden voor inworpen en doeltrappen zal balbezit aan de tegenstander toekennen bij opzettelijke vertragingen. Gewisselde spelers hebben tien seconden om het veld te verlaten via het dichtstbijzijnde punt of krijgen een numeriek nadeel van één minuut. Geblesseerde spelers die op het veld worden behandeld, moeten 60 seconden buitenspel blijven (met uitzonderingen voor keepers en bepaalde overtredingen). Collina hoopt dat deze regels de lange blessuretijd verminderen die kenmerkend was voor het WK 2022.
VAR krijgt ook de mogelijkheid om te controleren of een hoekschop had moeten worden toegekend – op voorwaarde dat de beoordeling is voltooid vóór de hervatting – hoewel onterecht gegeven doeltrappen zijn uitgezonderd. Daarnaast kunnen tweede gele kaarten die tot een uitsluiting leiden, worden beoordeeld, maar potentiële tweede gele kaarten kunnen niet worden opgewaardeerd.
De reeks veranderingen weerspiegelt FIFA's vastberadenheid om de integriteit en het tempo van de sport te beschermen. Terwijl sommige, zoals het verbod op keepers-time-outs, direct inspelen op modern spelersgedrag, proberen andere, zoals de uitbreiding van VAR, duidelijke scheidsrechterlijke fouten te corrigeren die resultaten kunnen vertekenen. Naarmate het WK 2026 nadert, zullen teams zich snel moeten aanpassen aan een landschap waar cynische tactieken worden bestreden met scherpere arbitrage en technologisch toezicht.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.