FIFA heeft zijn Technical Study Group (TSG) voor het WK 2026 onthuld, een panel van experts dat alle 104 wedstrijden zal analyseren met behulp van geavanceerde technologie. Een van de leden is de Braziliaanse legende Gilberto Silva, die al de nodige opschudding heeft veroorzaakt door te verklaren dat zijn thuisland niet tot de topfavorieten van het toernooi behoort.
Tijdens de TSG-presentatie gaf Silva, die in 2002 wereldkampioen werd, zijn vroege beoordeling: "Ik zie Frankrijk erg sterk, Spanje... laten we afwachten of Ancelotti de stukken in elkaar kan passen, maar ik beschouw Brazilië nu niet als een van de grote favorieten. Ik wil Portugal zien... Argentinië is er altijd bij, ze hebben jong talent toegevoegd." De opmerkingen vormen een afwijking van Brazilië's eeuwige status als titelkandidaat.
De TSG bestaat uit een diverse reeks oud-spelers en coaches: Otto Addo (Ghana), Tobin Heath (VS), Jürgen Klinsmann (Duitsland), Jayne Ludlow (Wales), Michael O'Neill (Noord-Ierland), Gilberto Silva (Brazilië), Jon Dahl Tomasson (Denemarken), Paulo Wanchope (Costa Rica), Aron Winter (Nederland) en Pablo Zabaleta (Argentinië). Het panel wordt geleid door FIFA's senior voetbalexpert Pascal Zuberbühler en Tom Gardner, hoofd Football Performance Insights, met ondersteuning van data-analisten in Miami, Dallas en Manchester.
Voor het eerst krijgen fans tijdens de groepsfase toegang tot realtime-analyse en de TSG zal verbeterde statistieken produceren via de 'Enhanced Football Intelligence'-dienst. Wenger legde uit: "Dankzij een ongekende hoeveelheid hoogwaardige gegevens kan de TSG beschrijven, analyseren en interpreteren wat er op het veld gebeurt op een manier die zowel technische experts als fans inspireert."
Silva ging in op de evolutie van tactieken en merkte de achteruitgang van de klassieke nummer 10 op: "We zien niet veel van de klassieke nummer 10 meer. De creatieve speler die aanvalt... als hij erg tactisch is, wordt het soms zwaar." Hij benadrukte ook de veranderende rol van spitsen: "Wat we hebben gezien en zullen zien, is dat het niet alleen de centrumspits is die scoort; je bent niet langer zo afhankelijk van de 9 of de 10."
Jon Dahl Tomasson, de voormalige Deense spits, voegde zijn perspectief op de 'valse negen'-trend toe: "Het is waar dat teams steeds minder met dat profiel spelen. Maar Kane, hoewel hij een mobieler profiel heeft, is een 9. Er is hoge druk, zeer intens, en misschien is dat de reden waarom dat profiel verdwijnt." Hij noemde ook mogelijke verrassingen: "Frankrijk, Spanje, Engeland zijn erbij; Marokko zou een verrassing kunnen zijn."
De TSG heeft toegang tot zes camerahoeken en duizenden realtime datapunten per wedstrijd, waardoor ze ongekende tactische inzichten kunnen leveren. Wenger benadrukte: "We verzamelen niet alleen meer gegevens dan voorheen; we proberen de juiste balans te vinden tussen technische kennis en data. Tegelijkertijd willen we onze technische observaties in realtime delen tijdens het toernooi."
Silva sprak ook over de fysieke eisen: "Ik denk dat we een vergelijkbaar fysiek niveau zullen zien als het WK in Qatar." En over de uitdaging van het managen van nationale teams in vergelijking met clubs: "Bij een club heb je meer tijd om jarenlang aan details te werken, maar bij het nationale team is het compleet anders. Dan zijn er spelers die je wilt gebruiken, maar ze raken geblesseerd wanneer de competitie begint."
De TSG zal ook de winnaars van de individuele prijzen van het toernooi selecteren, wat een extra verantwoordelijkheidslaag toevoegt aan hun analytische werk. Met een mix van legendes en moderne denkers zal dit panel bepalen hoe de wereld het WK 2026 begrijpt.
Gebaseerd op berichtgeving van Marca.