Pep Guardiola heeft suggesties krachtig verworpen dat Manchester City's Premier League-titeluitdaging voorbij is na hun dramatische 3-3 gelijkspel tegen Everton. Het resultaat laat City vijf punten achter op koploper Arsenal, maar de manager blijft vastberaden over hun kansen.
Guardiola had eerder gesteld dat City elke wedstrijd moest winnen vanaf hun overwinning op Arsenal om een realistische kans te hebben om hun kroon te verdedigen. Ondanks het verlies van twee punten op Hill Dickinson Stadium, weigerde de Spaanse coach zijn optimistische kijk op de titelrace op te geven.
"We staan tegenover het team dat de finale van de Champions League gaat spelen," legde Guardiola uit. "We hebben twee punten verloren in een zware wedstrijd tegen Everton. Maar we proberen te winnen – laten we twee punten achter hen laten en zien wat er gebeurt."
City ontvangt Brentford op zaterdag om 17.30 uur BST, terwijl Arsenal zondag naar West Ham reist. Toen hem werd gevraagd of hij de wedstrijd van Arsenal zou kijken en het team van Nuno Espírito Santo zou aanmoedigen, week Guardiola uit van de vraag en benadrukte dat zijn focus uitsluitend op City's eigen prestaties blijft.
"Laat me tegen Brentford spelen en ons werk doen," antwoordde hij. "Laten we onze wedstrijd tegen Brentford winnen. En daarna kun je komen vragen. Altijd met dit soort dingen is het een grote fout om vooruit te kijken. Het is een zware tegenstander. We maken een topseizoen. Dus, laten we ons werk zo goed mogelijk doen."
Guardiola wees op de comeback van Everton als bewijs van City's vechtlust. Erling Haaland had op het veld verklaard dat "we er nog steeds zijn" na het gelijkspel, en zijn manager deelde dat sentiment. "We hebben het bewezen in de wedstrijd tegen Everton," zei Guardiola. "Bij 1-3 was het niet gedaan en we eindigden als 3-3."
Er was positief blessurenieuws voor City aangezien Rodri, die sinds de overwinning op Arsenal aan de kant stond met een liesblessure, is teruggekeerd naar lichte training. Guardiola uitte de hoop dat de middenvelder beschikbaar zou zijn voor de wedstrijd tegen Brentford en bevestigde dat hij verwacht dat Rodri dit seizoen weer zal spelen.
De manager sprak ook over Phil Foden's nieuwe contractverlenging tot 2031 en steunde de Engelse international om zijn beste vorm terug te vinden. Guardiola drong er bij Foden op aan om het plezier in het voetbal terug te vinden, waarbij hij zijn situatie vergeleek met een kind dat op straat of op school speelt, en benadrukte dat leeftijd geen belemmering is voor zijn terugkeer naar topprestaties.
Gebaseerd op berichtgeving van Football | The Guardian.
