Manchester City maakt een grote transitie door terwijl verschillende sleutelfiguren van hun treble-winnende team zich voorbereiden om het Etihad Stadium te verlaten. Naar verluidt staat manager Pep Guardiola het vertrek van verdediger Nathan Aké niet in de weg, met een overgang naar de Serie A in het vooruitzicht.
Volgens de Nederlandse publicatie Voetbal International nadert de 31-jarige Nederlands international een transfer naar Italië, met Juventus en Roma als belangrijkste kanshebbers. AC Milan had in januari geprobeerd hem te contracteren, maar een deal kwam niet tot stand. Guardiola's bereidheid om Aké te laten vertrekken signaleert een wisseling van de wacht bij de Premier League-kampioen.
Ake, die in 2020 voor £41 miljoen van Bournemouth naar City kwam, is een betrouwbare speler geweest, die bijdroeg aan de historische treble van de club in 2022/23. Zijn speeltijd is echter afgenomen in de afgelopen twee seizoenen, met slechts 25 competitiewedstrijden samen in de laatste twee campagnes. Blessures en de opkomst van jongere opties zoals Nico O'Reilly en Rayan Ait-Nouri hebben hem naar beneden geduwd in de pikorde.
In een interview met de Nederlandse krant Algemeen Dagblad eerder dit seizoen hintte Aké op een naderend vertrek, waarbij hij City's League Cup-triomf omschreef als "een mooi einde" van zijn zesjarige periode in Manchester. De voorkeur van de verdediger is om nog niet terug te keren naar Nederland, waardoor een overstap naar de Serie A een aantrekkelijke optie is. Transfermarkt waardeert Aké op €15 miljoen.
Ondertussen blijft de uittocht niet beperkt tot Aké. Clubaanvoerder Bernardo Silva heeft City formeel geïnformeerd dat hij aan het einde van het seizoen zal vertrekken, waarmee een periode vol trofeeën wordt afgesloten. Berichten suggereren ook dat John Stones transfervrij naar Bayern München zou kunnen vertrekken, hoewel dat onbevestigd blijft. De vertrekken vertegenwoordigen het uiteenvallen van de kern die City naar nationale dominantie en Europees glorie stuwde.
City jaagt nog steeds op een derde treble onder Guardiola, met een FA Cup-finale en een kleine kans om de Premier League-titel te behouden als Arsenal misstapt. Maar de selectie is duidelijk in beweging. Rodri is in verband gebracht met een vertrek, terwijl James Trafford en Omar Marmoush op zoek zijn naar meer speeltijd in het eerste elftal. Tijjani Reijnders heeft moeite gehad om te settelen sinds zijn overstap van AC Milan.
De wederopbouw van de club is al begonnen, met de opkomst van spelers als O'Reilly en Ait-Nouri. Het vermogen van Guardiola om het team te vernieuwen zal deze zomer worden getest terwijl hij probeert het concurrentievoordeel van City te behouden. Het vertrek van ervaren figuren kan ook de dynamiek in de kleedkamer beïnvloeden, aangezien leiderschapsrollen verschuiven naar jongere sterren als Phil Foden en Erling Haaland.
Voor Aké biedt een overstap naar de Serie A een nieuwe uitdaging na jaren van betrouwbare invaller te zijn geweest. Zowel Juventus als Roma bieden kansen op regelmatig speeltijd, en zijn veelzijdigheid over de achterste linie maakt hem een aantrekkelijke optie. De Nederlander is een uitzonderlijke aanwinst geweest voor City, maar Guardiola's beslissing om zijn vertrek niet te blokkeren onderstreept de pragmatische benadering van selectiebeheer.
Nu de zomerse transferperiode nadert, worden de fans van Manchester City geconfronteerd met de realiteit dat een tijdperk ten einde loopt. De vertrekken van Silva, Stones en mogelijk Aké markeren het einde van een gouden periode. Toch, met Guardiola nog aan het roer en een sterke basis, is de club klaar voor het volgende hoofdstuk.
Gebaseerd op berichtgeving van Latest from FourFourTwo.
