De Wereldgezondheidsorganisatie heeft een hantavirusuitbraak bevestigd aan boord van het cruiseschip MV Hondius in de Atlantische Oceaan. Per 8 mei meldden gezondheidsfunctionarissen in totaal acht vermoedelijke gevallen, waarvan er zes via laboratoriumtests zijn bevestigd als hantavirusinfecties. Alle bevestigde gevallen zijn geïdentificeerd als veroorzaakt door de Andes-virusstam.
De uitbraak heeft geleid tot drie sterfgevallen, wat neerkomt op een sterftecijfer van 38% onder de gerapporteerde gevallen. De slachtoffers zijn een Nederlands echtpaar en een Duitse vrouw die passagiers waren op het schip. Het schip, dat onder Nederlandse vaart vaart en ongeveer 150 personen inclusief bemanning vervoert, is momenteel onderweg naar het Spaanse eiland Tenerife op de Canarische Eilanden.
De WHO heeft het wereldwijde risico van dit incident als laag beoordeeld, maar heeft het risico voor passagiers en bemanning aan boord van het schip als matig aangemerkt. Gezondheidsautoriteiten blijven de situatie monitoren en zullen hun risicobeoordeling indien nodig bijwerken. Er worden speciale vluchten geregeld om passagiers en bemanningsleden na aankomst van het schip naar hun thuislanden te vervoeren.
Hantavirus is een zeldzame ziekte die gewoonlijk wordt overgedragen via contact met geïnfecteerde knaagdieren. De Andes-stam is echter opmerkelijk de enige bekende variant die in staat is tot persoon-op-persoon transmissie, wat bijzondere zorgen wekt in de afgesloten omgeving van een cruiseschip.
In gerelateerd nieuws heeft farmaceutisch bedrijf Moderna aangekondigd dat het al onderzoek deed naar hantavirusvaccins vóór deze uitbraak. Het onderzoek van het bedrijf bevindt zich in een vroeg stadium en omvat een samenwerking met het Amerikaanse Army Medical Research Institute of Infectious Diseases en het Vaccine Innovation Center aan het Korea University College of Medicine. Moderna stelde dat dit werk deel uitmaakt van een bredere strategie om reacties te ontwikkelen tegen opkomende infectieziekten.
Gebaseerd op berichtgeving van g1.