Chelsea maakte een einde aan hun reeks van zes opeenvolgende nederlagen in de Premier League met een 1-1 gelijkspel op Anfield, dankzij een gelukkige vrije trap van Enzo Fernández. De bezoekers kwamen op achterstand na een verbluffend doelpunt van Ryan Gravenberch in de negende minuut, maar herstelden zich en sleepten een punt uit het vuur, waarmee ze hun slechtste reeks competitienederlagen sinds 1952 afwendden. Het resultaat geeft een broodnodig vertrouwensboost voor de FA Cup-finale van aanstaande zaterdag tegen Manchester City, waar ze het opnemen tegen Manchester City.
Liverpool werd bij het eindsignaal uitgefloten, waarbij fans ook Arne Slot uitjoelden om zijn beslissing om Rio Ngumoha te wisselen voor Alexander Isak. Ngumoha, die tegen zijn oude club begon, was een voortdurende dreiging geweest, maar Slot legde uit dat de 17-jarige last had van kramp. De ontevredenheid was al in de eerste helft aanwezig, toen Liverpool na een sterke start steeds passiever werd. De vroege voorsprong kwam van Gravenberch, die een donderend schot van de rand van het strafschopgebied langs Filip Jörgensen krulde. Virgil van Dijk schoot vervolgens vanaf zes meter over, waardoor hij een kans om de voorsprong te verdubbelen miste.
Vanaf dat moment ging Liverpool achterover leunen en liet het Chelsea de controle overnemen. Moisés Caicedo gaf het herstel van de bezoekers een impuls met zijn strijdlustige optreden op het middenveld, waaruit kansen ontstonden voor Marc Cucurella, die twee keer werd gestopt door de terugkerende Liverpool-doelman Giorgi Mamardashvili. Een slechte uittrap van Mamardashvili leverde Chelsea echter een inworp op, en kort daarna werd Wesley Fofana onderuit gehaald door Cody Gakpo. Fernández schoot de resulterende vrije trap laag, en de bal ontweek iedereen om in de verre hoek te belanden. Fofana bevestigde dat hij de bal niet raakte, en schreef het doelpunt toe aan Fernández.
Chelsea kreeg meer kansen. Fernández werd weggestoken door Caicedo, maar zag zijn schot van de eerste keer worden gestopt. Cole Palmer kreeg een doelpunt afgekeurd wegens buitenspel van Cucurella vroeg in de tweede helft. Liverpool zag ook een doelpunt afgekeurd toen Gakpo buitenspel stond voordat hij Ibrahima Konaté bediende. De thuisploeg raakte twee keer de lat via Dominik Szoboszlai en Van Dijk, en er was een late strafschopclaim toen Jeremie Frimpong in de knoop raakte met João Pedro, maar VAR zag er geen penaltie in. Interim Chelsea-baas Calum McFarlane betoogde dat het een duidelijke strafschop was, maar de uitslag bleef staan.
De wedstrijd kende meerdere terugkeerders van blessures. Chelsea's Levi Colwill maakte zijn eerste basisoptreden dit seizoen na een reeks tegenslagen met blessures, en Reece James keerde terug als invaller in de tweede helft na bijna twee maanden afwezigheid. Robert Sánchez ontbrak wegens hersenschuddingprotocollen, met Jörgensen als vervanger. Bij Liverpool keerde Mamardashvili terug van een knieblessure, maar Florian Wirtz ontbrak door ziekte. Het gelijkspel laat Liverpool nog in de race voor Champions League-kwalificatie, hoewel hun speelstijl en Slot's beslissingen nog steeds kritiek krijgen van de tribunes.
Protesten tegen stijgende ticketprijzen zijn misschien gestaakt, maar onvrede is nog hoorbaar op Anfield. Beide teams leverden een middelmatige wedstrijd af die hun middelmatige seizoenen weerspiegelt. Chelsea zal moed putten uit het punt voor de FA Cup-finale, terwijl Liverpool de frustraties van hun fans moet aanpakken.
Gebaseerd op berichtgeving van Football | The Guardian.
