Inter verzekerde zich van een historische nationale dubbel op een gespannen avond in het Romeinse Stadio Olimpico, door Lazio met 2-0 te verslaan in de finale van de Coppa Italia. De Nerazzurri, die net een dominante Serie A-titel hadden gewonnen, voegden een tiende Coppa Italia toe aan hun prijzenkast dankzij een vroeg eigen doelpunt van Adam Marusic en een klinische afronding van Lautaro Martinez. Een late vechtpartij, veroorzaakt door Pedro's roekeloze tackle op Dimarco, dreigde de gelegenheid te bederven, maar Cristian Chivu's ploeg behield haar kalmte en verzekerde zich van de zilveren prijs.
De overwinning markeert Inter's tweede dubbel in de clubgeschiedenis en bezegelt Chivu's buitengewone debuutseizoen als coach. Nadat ze de Scudetto al met wedstrijden over hadden veiliggesteld, heeft de Roemeense coach nu een beker toegevoegd aan een bijna perfecte campagne. Voor Lazio betekende de nederlaag niet alleen een verloren finale, maar ook het definitieve einde van hun hoop op kwalificatie voor de Europa League - een bittere pil voor Maurizio Sarri's team, dat op een golf van onverwachte bekerhelden naar deze fase was gekomen.
De stemming voor de wedstrijd weerspiegelde het contrast in verwachtingen. Lazio's sportief directeur Angelo Fabiani gaf toe dat het bereiken van de finale een verrassing was na een ingrijpende verbouwing van de selectie, en prees doelman Motta's strafschopreddingen in eerdere rondes. In het Inter-kamp sprak voorzitter Beppe Marotta over de 'decima' Coppa Italia als een metaforische ster op het clublogo, ook al verbieden de competitieregels een fysiek embleem. De sfeer knetterde toen de twee supportersscharen een muur van geluid creëerden.
De wedstrijd ontvouwde zich snel in het nadeel van Lazio. In de 15e minuut krulde een precieze voorzet van Dimarco in het strafschopgebied, waar Marusic's verkeerd getimede kopbal pijnlijk over Motta heen zeilde en in zijn eigen doel verdween. Het eigen doelpunt typeerde de defensieve onzekerheid die Sarri's ambtstermijn heeft geplaagd, en Inter maakte genadeloos gebruik van het geschenk. Ondanks periodes van druk van Lazio, domineerden Chivu's mannen het balbezit (71% in de eerste helft) en bestookten ze Motta's doel met acht pogingen, waardoor de doelman meerdere reddingen moest verrichten.
De genadeslag kwam in de 35e minuut via een catastrofale fout van Nuno Tavares. De ondoordachte terugpass van de linksback werd onderschept door Dumfries, die de bal breed legde voor Martinez om in het lege doel te tikken. Het doelpunt van de Argentijn - zijn laatste in een reeks treffers in belangrijke wedstrijden - beëindigde de wedstrijd effectief. Martinez had voor de wedstrijd gezworen dat de honger van zijn team naar trofeeën onverzadigbaar was, en zijn roofzuchtige afronding onderstreepte dat verlangen.
Lazio zocht de wedstrijd in de tweede helft, waarbij Sarri Rovella, Lazzari, Dia en Pedro inbracht. De wissels zorgden voor wat urgentie, maar duidelijke kansen bleven uit. Dia had de beste kans toen hij alleen op doel afstormde, maar rechtstreeks op Josep Martinez schoot. Isaksen en Noslin lieten counteraanvallen liggen, hun besluiteloosheid weerspiegelde een team dat de scherpte miste die nodig is op het grootste podium.
Het lelijkste incident van de wedstrijd vond laat plaats toen Pedro gemeen uithaalde naar Dimarco, wat een gele kaart opleverde en een massale confrontatie uitlokte. Spelers van beide kanten stonden tegenover elkaar, waarbij Dimarco en Zaccagni ook een gele kaart kregen toen de gemoederen hoog opliepen. Scheidsrechter Guida herstelde uiteindelijk de orde, maar het incident wierp een schaduw over de laatste momenten. Het was een valse noot in een wedstrijd die al lang beslist was.
Inter's triomf was gebaseerd op de stabiliteit die Chivu had georganiseerd. Het achterste trio van Bisseck, Akanji en Bastoni weerstond Lazio's sporadische aanvallen, terwijl Barella en Zielinski het ritme op het middenveld bepaalden. De coach had zijn spelers aangespoord om kalm te blijven en van de gelegenheid te genieten, en ze reageerden met een volwassen optreden. Martinez's doelpunt voegde toe aan zijn reputatie als beslissende figuur in finales, terwijl de collectieve defensieve inspanning zorgde voor een zevende clean sheet in de competitie.
Voor Lazio onthult het verlies de kloof tussen ambitie en uitvoering. Sarri had gehoopt een trofee te geven aan de lijdende fans, maar individuele fouten bleken fataal - een terugkerend thema dit seizoen. Het eigen doelpunt en Tavares' blunder waren symptomatisch voor kostbare fouten die de vooruitgang van het team hebben ondermijnd. Nu Europees voetbal buiten bereik is, wacht een zomer van zelfreflectie en wederopbouw in het Stadio Olimpico.
Inter's dubbel bevestigt hun status als de dominante kracht in het Italiaanse voetbal. De aanstelling van Chivu, een voormalige speler zonder senior coachingervaring, was een gok die spectaculair heeft uitgepakt. De Roemeen heeft een winnende mentaliteit bevorderd die tactische discipline combineert met aanvallende flair, en de Nerazzurri hebben nu twee grote trofeeën verzameld in een campagne die ook indruk maakte in Europa.
Toen het laatste fluitsignaal klonk, barstten Inter's spelers en fans uit in gejuich, terwijl Lazio's aanhang in wanhoop ineenkromp. Het beeld van Martinez die de beker omhoog hield, bekroonde een seizoen dat zal worden herinnerd als een van de meest glorieuze van de club. De Nerazzurri hebben zich opnieuw gevestigd als de belangrijkste macht in Italië, en deze Coppa Italia-overwinning zal voor altijd een hoeksteen zijn van Chivu's groeiende nalatenschap.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
