Inter Milaan veroverde hun tweede trofee van het seizoen 2026 met een overtuigende 2-0 overwinning op Lazio in de Coppa Italia-finale in Rome's Stadio Olimpico. Het resultaat bezegelde een nationale dubbel voor de ploeg van Cristian Chivu, die de beker toevoegde aan hun Serie A-titel en hun dominantie in het Italiaanse voetbal onderstreepte. Voor Lazio verlengde de nederlaag een frustrerende campagne, waarbij ze een directe Europa League-plek misliepen en er niet in slaagden hun Coppa Italia-triomf uit 2000 op Inter te herhalen.
Chivu heeft in zijn eerste seizoen aan het roer een opmerkelijke ommekeer bewerkstelligd. Na het veiligstellen van de Scudetto begon zijn Inter de finale met vertrouwen, nadat ze Lazio een paar dagen eerder in de competitie met 3-0 hadden verslagen. Voor de wedstrijd sprak Inter-president Beppe Marotta de ambitie van de club uit: "Quando si disputa una finale è sempre una serata splendida... de hoop om de tiende overwinning te behalen die metaforisch een andere ster zou brengen." Die tiende Coppa Italia-titel zou Inter's nalatenschap verder verstevigen, en de spelers reageerden met een klinische vertoning.
Lazio zag de finale ondertussen als een reddingsboei. Een seizoen dat werd ontsierd door protesten van fans en een middenmootpositie, liet de beker over als enige weg naar zilverwerk en Europees voetbal. Sportief directeur Angelo Mariano Fabiani benadrukte de onverwachte reis: "Wie had kunnen verwachten dat Motta ons met die strafschoppen naar de finale zou brengen? We genieten ervan tot het einde." Doelman Marco Motta's heldendaden waren cruciaal geweest, maar die avond waren zijn heldendaden niet genoeg om Inter's vuurkracht te weerstaan.
De wedstrijd begon in een razend tempo, waarbij Inter's hoge pressing Lazio's opbouw verstikte. Binnen enkele minuten kreeg Manuel Akanji een gele kaart voor een late tackle op Tijjani Noslin, wat Inter's agressieve bedoelingen signaleerde. De doorbraak kwam in de 14e minuut: Federico Dimarco krulde een gevaarlijke voorzet van links, en Lazio-rechtsback Adam Marusic kopte de bal onder druk per ongeluk langs zijn eigen doelman. Het was een rampzalige start voor de mannen van Maurizio Sarri, die hadden gehoopt op het partijdige publiek.
Sarri, die twee eerdere nationale bekerfinales had verloren, erkende de inzet voor de wedstrijd: "Persoonlijk heb ik er al twee verloren... dit is een trofee, het moet van de spelers en het publiek zijn, we willen hen groot plezier doen." Toch slaagde zijn ploeg er niet in om duidelijke kansen te creëren, waarbij Inter het balbezit domineerde (71% in de eerste helft) en acht schoten op doel noteerde tegenover Lazio's twee. Lazio's aanval, onder leiding van Noslin en Gustav Isaksen, werd grotendeels geïsoleerd.
Het tweede doelpunt viel tien minuten voor rust, cadeau gedaan door Lazio's verdediging. Nuno Tavares' mislukte terugpass werd onderschept door Denzel Dumfries, die onbaatzuchtig voorlegde voor Lautaro Martínez om binnen te tikken. Het was een genadeklap, die Lazio's defensieve broosheid typeerde. Lautaro, die voor de finale de honger van de selectie benadrukte: "We hebben de honger om alle trofeeën te winnen, in elke competitie willen we tot het einde gaan." Die honger was duidelijk zichtbaar toen Inter meedogenloos elke fout uitbuitte.
In de tweede helft drong Lazio wanhopig aan, waarbij Sarri Pedro, Matteo Cancellieri, Boulaye Dia en Manuel Lazzari bracht. Dia miste hun beste kans, door rechtstreeks op doelman Josep Martinez te schieten van dichtbij na een scherpe aanval. Noslin kwam ook akelig dichtbij, zijn schot schampte de paal. Toch hield Inter's achterhoede, onder leiding van Akanji en Alessandro Bastoni, stand en beperkte de Biancocelesti tot halve kansen.
Chivu, die zijn spelers had aangespoord om "het veld op te gaan om bepaalde dingen te doen maar met de wil om plezier te hebben en zonder enthousiasme en nederigheid te verliezen," zag zijn ploeg de wedstrijd effectief controleren. Late wissels, waaronder Ange-Yoan Bonny en Carlos Augusto, verversten de benen, terwijl Lazio's frustraties groeiden. Het eindsignaal bevestigde Inter's tiende Coppa Italia, een historische mijlpaal die de terugkeer van de club naar de top van het Italiaanse voetbal onderstreept.
Voor Lazio laat de nederlaag vragen onbeantwoord. Sarri, die beweerde dat "het winnen van de trofee mijn leven niet verandert," zal onder de loep worden genomen vanwege een seizoen dat niet aan de verwachtingen heeft voldaan. Het ontbreken van een directe Europese plek compliceert hun zomer verder. In contrast, Inter's dubbelwinnende campagne, onder leiding van een beginnende coach, signaleert een nieuw tijdperk van succes. Zoals Marotta opmerkte: "Het was de scudetto van Chivu en het team... Het is een goed voorteken voor hem en voor ons." Deze finale was opnieuw een bewijs daarvan.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
