Voronezh's Fakel heeft officieel zijn terugkeer naar het hoogste niveau van het Russische voetbal veiliggesteld. De club verdiende promotie terug naar de Russische Premier League (RPL) voor het seizoen 2026/2027 na een hardbevochten 0-0 gelijkspel tegen SKA-Khabarovsk in de 33e ronde van de First League (Liga Pari) op de laatste speeldag van de campagne 2025/2026.
Het resultaat was voldoende om Fakel een top-twee klassering te garanderen, wat de vereiste is voor automatische promotie. Deze prestatie markeert een aanzienlijke ommekeer voor de ploeg uit Voronezh, die slechts één seizoen geleden degradeerde uit de RPL na als laatste te zijn geëindigd met slechts 18 punten. Het team, onder leiding van hoofdcoach Oleg Vasilenko, toonde gedurende het seizoen opmerkelijke consistentie om bij de eerste poging terug te keren.
Fakel staat momenteel bovenaan de ranglijst van de First League, met 65 punten uit 33 wedstrijden. Dit puntenaantal plaatst hen stevig in de promotiezone. Hun dichtstbijzijnde uitdager is Rodina uit Moskou, dat 62 punten had uit 32 wedstrijden voorafgaand aan de laatste ronde. Rodina had ook kans om op dezelfde dag promotie veilig te stellen met een overwinning op Chelyabinsk.
De strijd om de tweede automatische promotieplaats is een belangrijk verhaallijn van het seizoen geweest. Achter de top twee bezet Ural de derde plaats met 58 punten, gevolgd door Rotor met 52 punten. SKA-Khabarovsk, Fakel's laatste tegenstander, staat op de 13e positie met 39 punten, ver boven de degradatiezone maar ver van de promotiestrijd.
Fakel's defensieve soliditeit was een kenmerk van hun succesvolle campagne, zoals blijkt uit de clean sheet in de beslissende wedstrijd tegen SKA-Khabarovsk. Het 0-0 gelijkspel, hoewel geen doelpuntrijk spektakel, was het pragmatische resultaat dat nodig was om het primaire doel van het seizoen te bereiken. Het vermogen van het team om resultaten te behalen was een schril contrast met hun worstelingen in het vorige RPL-seizoen.
De promotie is een grote impuls voor het voetbal in Voronezh, waarmee de aanwezigheid van de stad in de belangrijkste clubcompetitie van het land wordt hersteld. De club zal nu proberen zijn selectie te versterken tijdens de zomerse transferperiode om ervoor te zorgen dat het effectief kan concurreren en een onmiddellijke terugkeer naar het tweede niveau kan voorkomen. Het RPL-seizoen 2026/2027 zal Fakel opnieuw verwelkomen, waarmee een snelle comeback wordt voltooid.
Gebaseerd op rapportage van Чемпионат.com.
