Wereldnummer 15 Karen Khachanov behaalde een overwinning in de tweede ronde van de Rome Masters door de Kazachse Alexander Shevchenko te verslaan. Na de wedstrijd gaf de Russische tennisster een gedetailleerde en respectvolle beoordeling van het spel van zijn tegenstander.
Khachanov beschreef Shevchenko als een formidabele tegenstander, met een levendige vergelijking om zijn houding op de baan te illustreren. 'Hij is als een pitbull – hij bijt zich er echt in vast', zei Khachanov, waarmee hij de intensiteit en vechtlust benadrukte die zijn tegenstander in elk punt steekt, zelfs in de manier waarop hij ademt tussen rallies.
De Russische speler brak de sterke punten van Shevchenko af en merkte op dat hij goed presteert in alle aspecten van het spel. Khachanov wees op zijn stevige service, effectieve return en goede beweging over de baan als belangrijke onderdelen van zijn uitdagende speelstijl.
Bij het identificeren van een potentieel verbeterpunt was Khachanov voorzichtig om het constructief te formuleren. Hij suggereerde dat Shevchenko's touch-slagen, zoals volleys en dropshots, misschien niet zo verfijnd zijn als zijn andere slagen. Khachanov voegde er echter snel aan toe dat deze situaties niet vaak genoeg voorkomen in een wedstrijd om een beslissende factor te zijn.
Naast de tactische analyse benadrukte Khachanov het persoonlijke respect tussen de twee concurrenten. Hij omschreef Shevchenko als een 'classy gast' en merkte op dat ze altijd een goede relatie buiten de baan hebben onderhouden. Dit wederzijdse respect vertaalt zich naar hun professionele ontmoetingen.
'We behandelen elkaar altijd met respect als we tegen elkaar spelen', legde Khachanov uit. Hij sloot af door te erkennen dat Shevchenko consistent een moeilijk te verslaan speler is, waarmee hij de uitdaging onderstreepte die hij zelfs voor een top-15 speler vormt.
Het interview werd afgenomen door Чемпионат-correspondent Daniil Salnikov. Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.