Harry Maguire zal niet voor Engeland spelen op het WK 2026, bevestigde de verdediger van Manchester United woensdag in een emotionele Instagram-post. De uitsluiting van de centrale verdediger, slechts een dag voordat bondscoach Thomas Tuchel officieel zijn selectie bekendmaakt, heeft voor opschudding gezorgd in de Engelse voetbalgemeenschap. Maguire, die bij de Three Lions een steunpilaar is geweest tijdens meerdere toernooien, schreef dat hij 'geschokt en diep teleurgesteld' was door het besluit, en voegde eraan toe dat hij geloofde een belangrijke bijdrage te kunnen leveren na zijn clubseizoen.
De 31-jarige post van Maguire was een zeldzaam geval waarin een speler zijn eigen uitsluiting aankondigde voor de officiële bekendmaking. Maguire verklaarde: 'Ik was ervan overtuigd dat ik een significante bijdrage aan mijn nationale team kon leveren na het seizoen dat ik had. Ik ben geschokt en diep teleurgesteld door dit besluit.' Hij eindigde zijn bericht met goede wensen voor de selectie, waarmee hij zijn blijvende toewijding aan het team benadrukte, zelfs in teleurstelling. Zijn woorden weerspiegelen de schok die velen voelen die zijn veerkracht in een Engels shirt hebben meegemaakt, met name tijdens de weg naar de halve finales van het WK 2018 en de finale van Euro 2020.
Maguire's reis met Engeland is er een van verlossing en kritiek geweest. Na zijn doorbraak in de selectie onder Gareth Southgate werd hij een spil in een driemansverdediging, met zijn luchtoverwicht en progressieve passing als sleutel tot Engeland's diepe runs. Echter, wisselvallige clubvorm en blessures hebben zijn internationale status op de proef gesteld. Nu, onder Tuchel, die Southgate opvolgde na een turbulente kwalificatiecyclus, lijkt de Duitse coach klaar om de verdediging te hervormen, waarbij niet alleen Maguire maar ook Fikayo Tomori van AC Milan wordt weggelaten, volgens BBC-rapporten.
De uitsluiting van Tomori, een vaste waarde in de Serie A, en Manchester City-middenvelder Phil Foden voegt nog meer intrige toe. Foden, geprezen als een van Engeland's grootste talenten, werd verwacht een hoeksteen van de WK-campagne te zijn. Zijn weglating, indien bevestigd, zou een van de meest verrassende beslissingen van Tuchel's ambtstermijn zijn. Beide spelers staan nu, net als Maguire, voor de bittere realiteit van het missen van het grootste voetbaltoneel.
De selectie-aankondiging van Thomas Tuchel, gepland voor vrijdag 22 mei, wordt nu met grote spanning tegemoet gezien. De voormalige coach van Chelsea en Bayern München heeft gezinspeeld op een data-gestuurde selectieaanpak, en deze vroege lekken suggereren een focus op huidige vorm en tactische fit in plaats van reputatie. Engeland zal in juni gastheer zijn van Nieuw-Zeeland en Costa Rica voor de laatste oefenwedstrijden, wat Tuchel een laatste kans biedt om te experimenteren voordat het toernooi op 11 juni begint.
Op het WK zal Engeland het in Groep L opnemen tegen Kroatië, Ghana en Panama. Het is een groep die op papier doorgang mogelijk maakt, maar potentiële valkuilen bevat — Kroatië, een eeuwige knock-outfase team, en een fysiek Ghana. De Three Lions dragen het gewicht van de geschiedenis, aangezien ze het WK niet hebben gewonnen sinds 1966. Opeenvolgende tweede plaatsen op de Europese Kampioenschappen hebben de honger van de natie alleen maar versterkt.
Voor Maguire betekent de nabije toekomst steun van een afstand. Zijn Instagram-bericht eindigde met goede wensen, maar de teleurstelling is voelbaar. Of dit het einde van zijn interlandcarrière markeert, moet nog blijken; hij zal 33 zijn tegen het volgende grote toernooi. Voor nu verschuift de focus naar de spelers die de kans krijgen om het lot van Engeland in Noord-Amerika te bepalen.
Tuchel's gedurfde keuzes zullen zijn vroege erfenis bij het nationale team bepalen. Vertrouwen op opkomend talent terwijl bewezen internationals worden gedumpt is een risicovolle strategie, maar een die een selectie kan verfrissen die bekritiseerd wordt om voorspelbaarheid. Terwijl de voetbalwereld wacht op de volledige lijst, is één ding duidelijk: de weg naar het WK is een drama van selecties en emoties geworden. Op basis van berichtgeving van Tuttosport.