Milan en Atalanta treffen elkaar zondagavond in het San Siro in een Serie A-wedstrijd met aanzienlijke Europese implicaties voor beide partijen. De aftrap is om 20:45 lokale tijd, met de wedstrijd live uitgezonden op Dazn en Sky Zona Dazn. De Rossoneri, die momenteel een plek in de Champions League bezetten, zijn wanhopig om een verontrustende neerwaartse spiraal te stoppen die hen slechts één van hun laatste vijf competitiewedstrijden heeft zien winnen. Die enige overwinning kwam tegen Verona, en het was ook de enige keer dat ze in die periode scoorden, wat een ernstige aanvalsdroogte benadrukt die Massimiliano Allegri's team het hele seizoen heeft geplaagd.
Atalanta arriveert ondertussen in Milaan zonder in vier opeenvolgende wedstrijden te hebben gewonnen. Het team van Raffaele Palladino staat zevende in de stand, een positie die een plek in de Conference League van volgend seizoen zou veiligstellen als Inter Milan woensdag Lazio verslaat in de finale van de Coppa Italia. Dea is gretig om hun reeks zonder overwinning te beëindigen en hun greep op die potentiële Europese plek te verstevigen, maar ze hebben moeite gehad om hun gebruikelijke aanvallende flair in de afgelopen weken te tonen.
Allegri zal naar verwachting een 3-5-2-formatie opstellen, met Mike Maignan in doel en een achterste drie van Koni De Winter, Matteo Gabbia en Strahinja Pavlovic. Op het middenveld starten waarschijnlijk Alexis Saelemaekers, Ruben Loftus-Cheek, Samuele Ricci, Adrien Rabiot en Davide Bartesaghi, terwijl het aanvalsduo Santiago Gimenez en Christian Pulisic de taak krijgt om de doelpunten droogte te beëindigen. Sleutelspelers zoals Rafael Leao en Niclas Füllkrug zitten bij de wisselspelers, wat aangeeft dat Allegri opties heeft als het spel om een verandering vraagt.
Palladino gaat tegen met een 3-4-2-1-systeem. Marco Carnesecchi start in doel, beschermd door Giorgio Scalvini, Berat Djimsiti en Emmanuel Ahanor. De wing-backs zijn Raoul Bellanova en Davide Zappacosta, met Marten de Roon en Ederson op het centrale middenveld. Charles De Ketelaere en Giacomo Raspadori zullen de enige spits Nikola Krstovic ondersteunen. De bank van Atalanta bevat ervaren opties zoals Mario Pasalic, Tommaso Baldanzi en Gianluca Scamacca, wat Palladino tactische flexibiliteit geeft.
De wedstrijd wordt geleid door scheidsrechter Zufferli uit Udine, met assistenten Dei Giudici en C. Rossi, vierde official Fourneau, en VAR Di Paolo bijgestaan door Mariani.
Voor Milan kunnen de belangen niet hoger zijn. Nu Juventus hen tijdelijk heeft ingehaald in de stand na een overwinning in Lecce, moeten de Rossoneri reageren om hun lot in de top vier in eigen hand te houden. Het team van Allegri is verdedigend veerkrachtig maar aanvallend bot, een combinatie die een reeks wedstrijden met lage scores heeft opgeleverd. De terugkeer van Rabiot in de opstelling na een blessure geeft een impuls op het middenveld, maar de afhankelijkheid van Gimenez en Pulisic voor doelpunten blijft een zorg.
Atalanta daarentegen is op zoek naar momentum voor een mogelijke Europese campagne. Het team van Palladino is inconsistent geweest, maar in staat tot schitterende prestaties, zoals blijkt uit hun 4-0 nederlaag van Juventus eerder dit seizoen. Blessures en schorsingen hebben echter hun ritme verstoord en ze zullen De Ketelaere en Raspadori nodig hebben om creativiteit te bieden achter Krstovic.
Deze wedstrijd heeft historisch gezien vermakelijk voetbal opgeleverd en beide managers zullen zich ervan bewust zijn dat een overwinning hun respectievelijke seizoenen kan bepalen. Voor Milan zouden drie punten de druk verlichten en een push voor de Champions League verstevigen; voor Atalanta zou een overwinning vrijwel zeker een zevende plaats en een ticket voor een continentaal toernooi veiligstellen.
Fans kunnen alle actie live volgen op Dazn of via de Tuttosport liveblog. Met zoveel op het spel staat het San Siro op het punt van een gespannen, hoogstaande ontmoeting waar elke pass en tackle blijvende gevolgen kan hebben.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.com - Calcio.
