Terwijl het Serie A-seizoen zijn hoogtepunt bereikt, verwelkomt AC Milan Cagliari in het San Siro voor de laatste speeldag. De wedstrijd heeft historisch gewicht, met de Rossoneri die een verpletterende dominantie over de Sardiniërs hebben die decennia teruggaat.
Milan is ongeslagen gebleven in 41 van hun laatste 42 Serie A-wedstrijden tegen Cagliari, met 31 overwinningen en 10 gelijke spelen, terwijl ze 83 doelpunten maakten met een gemiddelde van twee per wedstrijd. De enige smet kwam op 28 mei 2017, toen Cagliari een 2-1 overwinning behaalde in het Sant'Elia. Thuis is het record nog onevenwichtiger: de laatste keer dat Cagliari triomfeerde in het Meazza in competitieverband was op 1 juni 1997, een 1-0 resultaat bezegeld door een treffer van Muzzi.
Voorafgaand aan deze finale draagt Milan momentum mee van een overwinning op Genua en jaagt het op opeenvolgende Serie A-zeges voor het eerst sinds begin maart, toen ze Cremonese en Inter versloegen. Bovendien, als ze minstens twee keer scoren tegen Cagliari, zou het pas de tweede keer dit seizoen zijn dat ze erin slagen om twee of meer doelpunten te maken in drie opeenvolgende competitiewedstrijden, nadat ze die reeks eerder in december hadden behaald tegen Torino, Sassuolo en Verona.
Massimiliano Allegri heeft zijn basiself bekendgemaakt in een aanvallende 4-3-3-formatie. In doel staat Mike Maignan, die een verdediging ankeren met Davide Bartesaghi, Matteo Gabbia, Strahinja Pavlovic en Fikayo Tomori. Het middenveld trio bestaat uit Youssouf Fofana, Ardon Jashari en Adrien Rabiot, die een mix van stevigheid en creativiteit bieden. De voorste drie zien Christopher Nkunku, Santiago Gimenez en Alexis Saelemaekers belast met het doorbreken van de Cagliari-verdediging.
Cagliari, onder leiding van coach Fabio Pisacane, stelt zich op in een 3-5-2-formatie. Elia Caprile begint in doel, beschermd door een verdedigingstrio van Ze Pedro, Yerry Mina en Adam Obert. Het vijfmens middenveld bestaat uit Gabriele Zappa, Gianluca Gaetano, Michel Adopo, Alessandro Deiola en Alvaro Rodriguez. Voorin zullen de aanvalscombinatie van Sebastiano Esposito en Gennaro Borrelli proberen de achterhoede van Milan lastig te vallen.
De tactische strijd zal waarschijnlijk zien dat Milan de bal domineert en via de flanken probeert te komen met Saelemaekers en Nkunku, terwijl Gimenez, de Mexicaanse aanvaller, een focuspunt in de zestien biedt. Cagliari, zich bewust van de historische ongelijkheid, zal waarschijnlijk diep verdedigen en loeren op counteraanvallen via de snelheid van Rodriguez en de fysiek van Mina bij doodspelen.
Voor Allegri biedt deze wedstrijd een kans om wat een overgangsseizoen is geweest op een hoogtepunt te eindigen. Met de naderende zomerse transferperiode zou een overtuigende prestatie beslissingen over versterkingen van de selectie kunnen beïnvloeden. Omgekeerd zal Cagliari, al veilig voor degradatie, dit zien als een kans om een decennialang durende reeks zonder overwinning in het Meazza te doorbreken en hun namen in de clubfolklore te griffen.
De wedstrijd begint om 20:45 lokale tijd en wordt in Italië exclusief uitgezonden op DAZN. Scheidsrechter Marco Guida zal de leiding hebben, geassisteerd door grensrechters Preti en Bercigli, met Giovanni Ayroldi als vierde official. De VAR-ruimte wordt bemand door Rosario Abisso en Antonio Chiffi.
Terwijl de Rossoneri-fans zich verzamelen voor een laatste uitje naar het San Siro dit seizoen, lijkt het script geschreven voor een feestelijke avond. Toch hangt het vermogen van het voetbal om te verrassen - herinnerd door de overwinning van Cagliari in 2017 - in de lucht. De vraag blijft of Milan statistische superioriteit kan vertalen in een overtuigende vertoning of dat de Sardiniërs het verhaal opnieuw zullen herschrijven.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
