Massimiliano Allegri heeft gereageerd op de alarmerende vormdip van Milan door de helft van het team dat tegen Sassuolo begon op de bank te zetten voor de cruciale Serie A-wedstrijd vanavond tegen Atalanta. Het vijftal Jashari, Fofana, Estupinan, Leao en Nkunku is naar de bank verwezen, een wanhopige poging om de vrije val te stoppen die de Rossoneri slechts twee overwinningen in de laatste acht wedstrijden heeft opgeleverd.
Het besluit komt terwijl het seizoen van Milan op instorten staat. Na een korte uitdaging aan Inter en Napoli voor de Scudetto, heeft een verliesreeks van vier wedstrijden in zeven optredens de club op een voorsprong van drie punten boven de vijfde plaats in de race voor Champions League-kwalificatie gezet. De vormdip gaat gepaard met groeiende onrust onder de fans, die een protest voor de wedstrijd organiseren tegen CEO Giorgio Furlani en het eigenaarschap van de club.
Allegri, die dinsdag nog benadrukte dat de fans het team tijdens de wedstrijd zouden steunen, erkende de druk. 'We hebben een reactie nodig en de fans zullen ons steunen,' zei hij, hoewel de sfeer gespannen blijft. Het protest, geleid door de Curva Sud en andere supportersgroepen, zal naar verwachting stoppen zodra de spelers het veld betreden, maar de prestatie van het team zal de stemming in San Siro bepalen.
De club wordt sinds het einde van vorig seizoen geteisterd door onrust buiten het veld. Protesten tegen eigenaar Gerry Cardinale en het gebrek aan een duidelijk project zijn weer opgelaaid na een korte wapenstilstand tijdens de zomer. Het ontglippen van de Scudetto – samen met de titelwinst van Inter – heeft de woede opnieuw aangewakkerd, waarbij supporters de ambitie en richting van het management in twijfel trekken.
Allegri zelf wordt onder de loep genomen omdat hij de neergang niet heeft kunnen stoppen. Critici wijzen op een tactische verschuiving naar 4-3-3 die averechts werkte tegen Udinese en een onvermogen om een doelpunten droogte te verhelpen die nu al meer dan twee maanden duurt. Leao, de laatste doelpuntenmaker van het team op 1 maart, is een symbool geworden van de aanvallende problemen en krijgt fluitconcerten uit de tribunes.
De must-win wedstrijd van vanavond tegen Atalanta zal de veerkracht van Milan testen. Een nederlaag kan hun Champions League-hoop in gevaar brengen, terwijl zelfs een gelijkspel de onrustige menigte mogelijk niet tevreden stelt. De druk is gelaagd, maar de meest directe test valt op de vernieuwde opstelling van Allegri.
De bredere context voegt gewicht toe: dit is het derde opeenvolgende seizoen van fanprotesten, met eerdere campagnes tegen de leiding van Cardinale en Furlani. De mentale kwetsbaarheid van het team na het einde van de Scudetto-droom is een terugkerend thema, waarbij spelers worden beschuldigd van het uitschakelen na de derby-nederlaag op 8 maart.
Voor nu vertegenwoordigt Allegri's gok – het op de bank zetten van vijf vaste krachten – een laatste poging. Als het mislukt, kunnen de gevolgen verder reiken dan een enkel resultaat, en mogelijk veranderingen in de dug-out en bestuurskamer versnellen. Terwijl de aftrap nadert, zijn de vragen duidelijk: kan deze opstelling de geest van Milan weer aanwakkeren, of zal de crisis verergeren?
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.com - Calcio.
