De laatste dag van de Premier League stelt zelden teleur, en de ontknoping van deze zondag belooft een cocktail van overlevingsnoodzaak en Champions League-ambities, met David Moyes in het hart van een potentieel Tottenham-nachtmerriescenario. De voormalige West Ham-manager, nu terug bij Everton, kan een onwaarschijnlijke dubbelslag forceren – de Hammers in de Premier League houden terwijl hij Spurs naar de Championship stuurt. Met zowel West Ham als Everton die een overwinning nodig hebben, en Tottenham op de rand van de afgrond, is het verhaal rijk aan historische ironie en voetbal op hoog niveau.
Jones Knows, onze gokexpert, wijst op de neiging tot goals op de laatste dag. In de afgelopen 110 seizoensafsluitingen is de lijn van meer dan 1,5 goals in 86% van de gevallen gehaald, met een gemiddelde van 3,36 goals per wedstrijd. Vijf van de afgelopen 11 campagnes zagen een stortvloed van 36 of meer goals over de tien wedstrijden. Sky Bet biedt 3/1 voor 36+ goals deze zondag, een markt die entertainment combineert met echte waarde gezien de geschiedenis. Verdedigende voorzichtigheid verdwijnt vaak als het laatste fluitsignaal van het seizoen klinkt.
Voor West Ham is de vergelijking brutaal eenvoudig: win van Leeds in het London Stadium en bid dat hun voormalige redder Moyes hen een gunst bewijst in het Tottenham Hotspur Stadium. David Moyes, die de club naar een Europese trofee leidde, kan nu van veraf het voortbestaan veiligstellen. De aanvallende kwaliteit van West Ham geeft hen een kans, maar ze moeten een Leeds-ploeg overwinnen die zelf vecht voor Europees voetbal, wat een extra laag complexiteit toevoegt aan een al gespannen ontmoeting.
Tottenham's situatie is nijpend. Niets minder dan een punt tegen Everton garandeert veiligheid; een nederlaag opent het valluik. Mauricio Pochettino's mannen zijn het hele seizoen wispelturig geweest, en het aangaan van een door Moyes gecoacht Everton – een team dat zelden opgeeft – op zo'n spanningsgeladen dag kan hun ondergang betekenen. Het vooruitzicht dat Spurs naar de tweede divisie zakt, zou een seismische schok zijn, en Moyes' vingerafdrukken zouden er overal op zitten, direct of via de West Ham-connectie.
De degradatiestrijd strekt zich uit tot Wolves, die eenvoudigweg van Burnley moeten winnen om de rode lantaarn te vermijden. Elke misstap in Molineux en ze staan onderaan. Burnley, al gedegradeerd, zal vrijuit spelen, maar Yerson Mosquera's dreiging bij stilstaande fases biedt Wolves een wapen – de centrumverdediger heeft in twee van zijn laatste drie starts twee of meer schoten gelost, een 10/11-kans bij Sky Bet.
Champions League-kwalificatie voegt een extra laag intrige toe. Brighton heeft een overwinning en een samenloop van gunstige resultaten nodig – Bournemouth verliest in Nottingham Forest, Aston Villa verliest bij Manchester City, en Liverpool verslaat Brentford – om de zesde plaats te grijpen. Bournemouth, zelf in de race, zal vertrouwen op de doelpuntenkwaliteiten van Junior Kroupi, terwijl Manchester City's focus kan verslappen met Bernardo Silva en Pep Guardiola die mogelijk afscheid nemen, wat leidt tot een ingetogen sfeer tegen Villa.
De wedstrijd tussen Arsenal en Crystal Palace heeft alle kenmerken van een afscheidswedstrijd. Palace bereidt zich voor op hun eerste Europese finale ooit, terwijl Arsenal, al kampioen, een Champions League-finale in het verschiet heeft. Historisch gezien dalen de kaarten op de laatste dag tot slechts 2,8 per wedstrijd, en deze ontmoeting kan een under 1,5 totale kaarten-inzet (Evens) gemakkelijk waarmaken, aangezien beide teams ritme boven risico stellen.
Liverpool's afscheid van Anfield voor de campagne belooft goals. Brentford, dat een overwinning nodig heeft voor Conference League-hoop, zal een open wedstrijd forceren, en het verlangen van de Reds om stijlvol af te sluiten kan een doelpuntrijk spektakel opleveren. Ondertussen maakt Fulham's einde-seizoens dip onder Marco Silva – 13 nederlagen in hun laatste 23 april/mei-wedstrijden – Newcastle een verleidelijke uitoverwinning op 13/10, met de bezoekers die nog jagen op een sterke finish.
In het noordoosten jagen Sunderland en Leeds beide op Europees voetbal, wat een open wedstrijd belooft. Noah Sadiki's schotvolume maakt hem een speler om in de gaten te houden. In de hele competitie levert de laatste dag doorgaans een mix van zenuwachtige energie en carnavaleske sfeer op, wat onvergetelijke momenten oplevert, en deze editie belooft niet anders te zijn.
Naarmate de klok richting 18:00 uur tikt, zullen alle ogen gericht zijn op de verweven lotgevallen van West Ham, Tottenham en Everton. David Moyes heeft eerder opmerkelijke scenario's geschreven; nu staat hij op het punt van een onwaarschijnlijk hoofdstuk dat hem vereerd kan zien worden bij twee clubs terwijl hij een voormalige club achtervolgt. De laatste dag houdt zich zelden aan het script, maar de hoofdrolspelers van zondag arriveren met hun lot stevig in eigen handen.
Gebaseerd op berichtgeving van Sky Sports.