De Noorse voetbalgemeenschap is verbijsterd door een verrassend besluit van de FIFA. De wereldvoetbalbond heeft bepaald dat Nikita Khaikin, de in Rusland geboren doelman van de Noorse club Bodø/Glimt, niet gerechtigd is om het Noorse nationale team te vertegenwoordigen. Dit besluit komt kort nadat Khaikin het Noorse staatsburgerschap had verkregen, een stap die naar verwachting zijn weg naar interlandvoetbal zou vrijmaken.
Jan Petter Saltvedt, journalist voor de Noorse omroep NRK, verwoordde het collectieve ongeloof. Hij stelde dat bondscoach Ståle Solbakken weliswaar had voorbereid op een mogelijke horde, maar dat de uitspraak toch als een schok kwam. FIFA's standpunt is dat Khaikin niet voldoet aan al hun specifieke geschiktheidscriteria, een houding die Saltvedt merkwaardig vindt.
De journalist wees op een schijnbare tegenstrijdigheid in het proces. Hij merkte op dat het verkrijgen van een Noors paspoort doorgaans een veel strengere en veeleisendere procedure is dan het verkrijgen van goedkeuring van een internationale sportfederatie. In dit geval blijkt de goedkeuring van de federatie echter de grotere hindernis te zijn. Saltvedt suggereerde dat de FIFA door dit besluit een merkwaardig statement probeert te maken, met de speler zelf als de ongelukkige drager van de gevolgen.
De timing van de uitspraak heeft geleid tot een koortsachtige inspanning van de Noorse Voetbalbond. Zij zijn nu bezig met het haastig indienen van een officieel beroep. De deadline voor het indienen van de definitieve selectie voor het aankomende WK voetbal is komende maandag. Khaikins deelname aan het team hangt volledig af van het succes van dit beroep.
Mocht het beroep worden afgewezen, dan zal de situatie de geschiedenis ingaan als een triest verhaal van onvervuld potentieel. Een speler die voldeed aan de nationale vereisten voor het staatsburgerschap, zou worden uitgesloten van vertegenwoordiging van zijn nieuwe land op het grootste podium ter wereld door een technische beslissing van de internationale autoriteit van de sport. De hele episode onderstreept de complexe en soms frustrerende overlap van nationaliteitsregels en sportieve geschiktheid.
De Noorse bond werkt onvermoeibaar om de kwestie voor het aflopen van de klok op te lossen. De uitkomst van hun beroep zal bepalen of Nikita Khaikin de kans krijgt om het nationale shirt te dragen of dat hij het WK vanaf de zijlijn moet bekijken. De voetbalwereld wacht op het definitieve besluit van de FIFA.
Gebaseerd op berichtgeving van Чемпионат.com.