Rory McIlroy maakte een stabiele terugkeer naar PGA Tour-competitie tijdens het Truist Championship, met een openingsronde van 70 slagen, één onder par. Het scorekaart van de Noord-Ier bevatte een buitengewone reeks van 17 opeenvolgende pars voordat hij eindelijk een birdie maakte op de 18e hole. Dit was zijn eerste optreden op de Tour sinds hij met succes zijn Masters-titel verdedigde.
McIlroy, een viervoudig winnaar van dit evenement op Quail Hollow, vond de birdieputts de meeste tijd ongrijpbaar. Hij gaf toe dat hij verschillende kansen miste, waaronder een rechts-naar-links putt die voorbij gleed op de 12e en een andere misser op de 13e. Ondanks de frustratie op de greens behield de wereldklasse golfer zijn kalmte gedurende de ronde.
"Ik was niet gefrustreerd, ik sloeg goede putts," legde McIlroy uit na zijn ronde. "Sommige dagen willen ze er gewoon niet in. Ik probeerde geduldig te blijven omdat ik het gevoel had dat ik goede putts sloeg, ik las een paar op de voorkant verkeerd." Hij voegde eraan toe dat hij een paar putts minder las als reactie op de eerdere overlezingen, maar voelde dat hij de bal op zijn beoogde lijn begon.
De langverwachte birdie kwam eindelijk op de 18e green toen McIlroy een lange lag putt in de hole liet verdwijnen. Hij vierde door zijn armen in de lucht te steken, zichtbaar opgelucht om de parreeks te doorbreken. "Het was gewoon fijn om er aan het eind een te zien gaan, iets om op voort te bouwen," zei hij. "Ik dacht dat ik me niet kan herinneren wanneer ik voor het laatst een ronde golf heb gespeeld zonder een birdie."
Aan de top van het klassement noteerde de Amerikaan Matt McCarty een indrukwekkende 64, acht slagen onder par, om de vroege leiding te nemen. Een groep Europese spelers, waaronder Kristoffer Reitan, Harry Hall, Nicolai Højgaard en Sepp Straka, staan allemaal op vijf onder par, drie slagen achter de leider.
Tommy Fleetwood kende ook een sterke start van het toernooi met een ronde van 67, vier onder par. De Engelsman maakte een eagle op zijn eerste hole en voegde vier birdies toe tijdens zijn ronde. Zijn dag eindigde echter enigszins teleurstellend toen hij een parputt miste op de 18e hole, waardoor hij hoger op het klassement had kunnen staan.
Fleetwood deelde zijn positieve mindset na de ronde en merkte op dat zijn putts er de hele dag uitzagen alsof ze erin gingen. "Vandaag was een van die dagen die ik niet per se nodig had, maar wel wilde," zei hij. "Ik had een beetje momentum. Zelfs die putt die ik op de laatste hole sloeg, hoewel hij eruit rolde, leek het alsof putts er vandaag in zouden gaan, en dat geeft vertrouwen."
Andere opmerkelijke prestaties waren onder meer Alex Fitzpatrick, die de vier-onder-score van Fleetwood evenaarde in zijn tweede start sinds hij zijn PGA Tour-kaart verdiende. Justin Rose eindigde op par, met vier birdies en vier bogeys, terwijl hij een nieuwe set McLaren-clubs gebruikte. Gebaseerd op berichtgeving van SkySports | Nieuws.