De meteoorachtige opkomst van Oumar Solet in Italië lijkt nieuwe hoogten te bereiken, terwijl Inter Milan een deal nadert om de centrale verdediger van Udinese vast te leggen. De regerende Serie A-kampioenen hebben de 26-jarige Fransman geïdentificeerd als een primair doelwit om hun defensieve opties te versterken, en de onderhandelingen tussen de twee clubs vorderen snel. Volgens berichten uit Frankrijk zou de transfer een bedrag kunnen opleveren in de orde van €25-30 miljoen, een bewijs van de transformerende impact van Solet sinds hij slechts achttien maanden geleden in de Friuli-regio arriveerde.
De reis van Solet naar dit punt is allesbehalve conventioneel geweest. Als product van de academie van Olympique Lyonnais verhuisde hij in 2020 naar Red Bull Salzburg, waar hij uitgroeide tot een beheerste maar fysiek imposante verdediger. Zijn tijd in Oostenrijk eindigde echter op een zure noot toen zijn contract in de zomer van 2024 afliep, waardoor hij enkele maanden zonder club zat. Pas in de daaropvolgende wintertransferperiode bood Udinese hem een reddingslijn, en de verhuizing bleek geïnspireerd voor zowel speler als club. Nadat hij zijn conditie en wedstrijdscherpte herwonnen had, sloot Solet naadloos aan bij de basiself en werd snel onmisbaar.
Dit seizoen, onder coach Kosta Runjaic, is Solet de meest gebruikte veldspeler geweest, die de eerste plaats voor speelminuten deelt met de Zweedse middenvelder Jesper Karlström. Zijn veelzijdigheid is een hoeksteen geweest van de tactische opstelling van Udinese, of hij nu wordt opgesteld in een vlakke achtervijf of als onderdeel van een drie-mans centrale verdediging. Naast zijn defensieve solideid—gekenmerkt door een indrukwekkend speloverzicht, luchtkracht en goed getimede tackles—heeft Solet een onverwachte offensieve dimensie toegevoegd. Hij heeft lijnen doorbroken met aandrijvende runs en scherpe passes, met drie doelpunten in de Serie A uit open spel, een zeldzame bijdrage voor een centrale verdediger.
De interesse van Inter Milan is geen verrassing. De Nerazzurri hebben onder Simone Inzaghi een reputatie opgebouwd voor een vloeiend 3-5-2-systeem dat verdedigers vereist die comfortabel aan de bal zijn en in staat zijn om naar het middenveld te stappen. Met sleutelfiguren als Francesco Acerbi en Stefan de Vrij die ouder worden en Alessandro Bastoni die vaak in verband wordt gebracht met een vertrek naar het buitenland, is de club erop gebrand om jeugd en consistentie in de achterhoede te injecteren. Solet past perfect in het profiel: zijn balvaardigheid, fysieke kracht en tactische intelligentie weerspiegelen de kwaliteiten die Inzaghi waardeert. Bovendien kan zijn talent om de bal naar voren te dragen een nieuwe dimensie toevoegen aan de opbouw van Inter, vooral in wedstrijden waarin ze de bal domineren.
Bronnen dicht bij de onderhandelingen, zoals gerapporteerd door L'Equipe, geven aan dat hoewel er nog geen formele overeenkomst is bereikt, beide clubs ijverig werken aan het finaliseren van de transfer. Udinese, bekend om hun slimme transferstrategie, staat op het punt een aanzienlijke winst te maken op een speler die iets meer dan een jaar geleden op een vrije transfer arriveerde. Het gerapporteerde bedrag van €25-30 miljoen zou een grote financiële overwinning zijn voor de Zebrette, waardoor ze kunnen herinvesteren in hun selectie terwijl ze hun middenmootpositie willen consolideren en mogelijk willen strijden om Europees voetbal.
Voor Solet betekent de verhuizing een kwantumsprong in zijn carrière. Een overgang naar Inter zou hem op het Champions League-podium brengen, met de mogelijkheid om zich te meten met de elite van Europa en zijn claim als een van de beste verdedigers van het continent te vestigen. Het zou ook zijn vooruitzichten op het Franse nationale team verbeteren, een droom die ver weg leek tijdens zijn maanden in onzekerheid na het vertrek bij Salzburg. Met 26 jaar gaat hij zijn beste jaren tegemoet, en een omgeving met hoge druk zoals de Giuseppe Meazza zou de perfecte smeltkroes voor zijn talenten kunnen zijn.
De gevolgen voor Udinese zijn bitterzoet. Het verliezen van hun defensieve spil midden in zijn contract is een klap, vooral gezien zijn consistentie en leiderschap achterin. Het rekruteringsmodel van de club—het identificeren van ondergewaardeerd talent, hen ontwikkelen en met winst verkopen—is echter precies ontworpen voor dergelijke scenario's. Ze zullen nu waarschijnlijk de markt afzoeken naar een vervanger, misschien nog een ruwe diamant, waarmee de cyclus wordt voortgezet die hen al tientallen jaren concurrerend houdt in de Italiaanse top.
Vanuit een breder Serie A-perspectief geeft de achtervolging van Solet door Inter blijk van hun intentie om niet alleen hun binnenlandse kroon te verdedigen, maar ook een serieuze uitdaging in Europa aan te gaan. Het toevoegen van een speler van zijn kaliber zou de selectie, die al opmerkelijke diepgang heeft, nog sterker maken. Ondertussen onderstreept de deal de groeiende aantrekkingskracht van Italiaanse clubs als bestemming voor spelers die hun carrière nieuw leven willen inblazen, naar het voorbeeld van vergelijkbare succesverhalen zoals Chris Smalling bij Roma of Fikayo Tomori bij AC Milan.
Nu de zomerse transferperiode nadert, zal de voetbalwereld nauwlettend in de gaten houden of Inter de deal snel kan afronden. Voor Oumar Solet is het de bekroning van een kronkelig pad dat hem van de reserves van Lyon naar de rand van een overgang naar een van de grootste instituten van Europa heeft gebracht. Mocht de verhuizing werkelijkheid worden, dan markeert dat weer een hoofdstuk in een verhaal dat wordt gekenmerkt door veerkracht en snelle opkomst.
Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.