De Premier League keert dit weekend terug met een reeks cruciale wedstrijden, en de persconferenties van managers leveren een golf van teamnieuws op dat zowel de gevechten op het veld als de beslissingen van miljoenen Fantasy Premier League-managers aanzienlijk zal beïnvloeden. Van de vroege aftrap op Anfield tot het laatste fluitsignaal is de beschikbaarheid van sterspelers een dominant verhaal.
De hoofdwedstrijd, Liverpool tegen Chelsea, wordt al overschaduwd door aanzienlijke blessurezorgen voor de thuisploeg. Manager Arne Slot zal het zonder talisman Mohamed Salah moeten doen, die nog steeds aan de kant staat met een lichte dijbeenblessure. Hoewel de club verwacht dat hij terugkeert voor de laatste fase van het seizoen, is zijn afwezigheid een grote klap. De doelmannensituatie is ook precair, met eerste keus Alisson Becker die nog geen volledige training heeft hervat en reserve Giorgi Mamardashvili die is uitgeschakeld met een knieblessure. Slot zal naar verwachting verdere updates geven op zijn persconferentie op vrijdag, maar de Reds zullen deze topwedstrijd zonder verschillende sleutelfiguren moeten afwerken.
Chelsea heeft ondertussen te kampen met zijn eigen defensieve hoofdpijnen. Doelman Robert Sanchez en verdediger Jesse Derry zijn beiden niet beschikbaar nadat ze maandag in de nederlaag tegen Nottingham Forest hoofdblessures opliepen. Er is echter ook positief nieuws, aangezien zowel Levi Colwill als Reece James een volledige trainingsweek hebben afgerond, wat de verdediging versterkt. De status van aanvallers Pedro Neto en Alejandro Garnacho blijft twijfelachtig, waardoor manager Enzo Maresca voor selectiepuzzels staat voor de reis naar Merseyside.
Voor FPL-managers verhoogt de afwezigheid van Salah het belang van andere Liverpool-spelers. Cody Gakpo (£7,3 m) is in een productieve vorm, met vijf schoten in Speelronde 35 en een tweede plaats onder middenvelders voor doelpogingen in de laatste vier speelrondes. Chelsea's Moises Caicedo (£5,7 m) is een historische differentiator, met 10 punten in de omgekeerde wedstrijd dankzij een doelpunt en maximale bonus. Aanvaller Joao Pedro (£7,5 m) is ook in bloedvorm, met zijn 15e doelpunt van het seizoen vorige week, waarvan er negen in zijn laatste 12 optredens vielen.
De wedstrijd Brighton tegen Wolves biedt een mix van terugkeer en tegenslagen. Brighton verwelkomt Solly March en James Milner terug van spierproblemen, maar zal het zonder verdediger Mats Wieffer moeten doen, die een enkelblessure opliep bij Newcastle. De doelman-crisis bij Wolves verdiept zich, met Jose Sa als twijfelgeval vanwege een nieuwe enkelblessure, terwijl Sam Johnstone voor het seizoen is uitgeschakeld. Ladislav Krejci zou kunnen terugkeren van een nekprobleem, waarbij hoofdcoach Rob Edwards later op vrijdag het teamnieuws zal bevestigen.
FPL-ogen zullen gericht zijn op Brighton's Jack Hinshelwood (£5,1 m), die floreert in een nr. 10-rol met twee doelpunten en één assist in zijn laatste vijf wedstrijden. Aanvaller Danny Welbeck (£6,3 m) is ook productief geweest, met 27 punten uit drie doelpunten en een assist in dezelfde periode. Voor Wolves leidt budgetverdediger Hugo Bueno (£4,3 m) de club in gecreëerde kansen dit seizoen (37) en leverde vorige keer een assist.
Elders ontvangt Fulham Bournemouth, waarbij beide teams terugkeer beheren. Fulham's Tete zou kunnen spelen nadat hij een ongebruikte vervanger was, en Emile Smith Rowe wordt verwacht te herstellen van kramp. Bournemouth ontvangt een grote boost met Justin Kluivert die weer inzetbaar is na meer dan vier maanden afwezigheid na een knieoperatie. De wedstrijd komt te vroeg voor Lewis Cook. Fulham's Harry Wilson (£5,9 m) is een thuisspecialist, met geen enkele middenvelder die meer doelpunten (vier) heeft gescoord in de laatste zes thuiswedstrijden. Bournemouth's Eli Junior Kroupi (£4,6 m) is hun topscorer met 12 doelpunten, waarvan vier in zijn laatste vijf optredens.
De clash tussen Sunderland en Manchester United brengt een belangrijke terugkeer voor de bezoekers. Verdediger Lisandro Martinez is weer beschikbaar na het uitzitten van een schorsing van drie wedstrijden. Er blijven echter twijfels over de scheenbeenblessure van Benjamin Sesko, waarbij manager Michael Carrick geen update heeft gegeven. Sunderland zal het zonder Dan Ballard moeten doen voor de rest van het seizoen nadat zijn beroep tegen de rode kaart is afgewezen. United's Bruno Fernandes (£10,4 m) jaagt op geschiedenis, met zijn 21 assists dit seizoen slechts vier verwijderd van het all-time FPL-record.
Manchester City's middenveldmetronoom Rodri is opnieuw een twijfelgeval vanwege een aanhoudende liesblessure voorafgaand aan hun wedstrijd met Brentford. Verdedigers Ruben Dias en Josko Gvardiol zijn teruggekeerd naar training, waarbij Pep Guardiola volledige details zal verstrekken. Brentford's Jordan Henderson en Vitaly Janelt maken vooruitgang, maar zijn waarschijnlijk late beslissingen. City's Erling Haaland (£14,6 m) blijft de topscorerslijst aanvoeren met 25 doelpunten, terwijl Rayan Cherki (£6,6 m) een creatieve kracht is geweest met 12 assists.
Tot slot zal Aston Villa het zonder middenvelder Amadou Onana moeten doen voor hun reis naar Burnley vanwege een kuitblessure. Burnley's interim-coach Mike Jackson zal een teamnieuws-update geven. Villa's Morgan Rogers (£7,5 m) is veel effectiever geweest op verplaatsing, met gemiddeld 5,0 punten per start uit vergeleken met 3,9 thuis. Ollie Watkins (£8,8 m) is ook in goede vorm, met drie doelpunten en een assist in zijn laatste vijf wedstrijden.
Aangezien alle managers later op vrijdag de media zullen toespreken, zullen de laatste puzzelstukjes van het teamnieuws op hun plaats vallen, waarmee de strategieën voor het voetbal van het weekend en de laatste FPL-beslissingen van de speelronde vorm krijgen.
Gebaseerd op rapportage van BBC Sport.
