De Schotse voetbaltransfermolen draait op volle toeren terwijl clubs in de Premiership en daarbuiten manoeuvreren om hun selecties te versterken voor de komende campagne. In het oog van de storm bevinden zich Rangers, die balanceren tussen contractverlengingen, mogelijke aanwinsten en een ontevreden spits die de uitgang zoekt.
Rangers hebben de eerste stap gezet om de langetermijntoekomst van tieneraanvaller Findlay Curtis veilig te stellen door de 19-jarige een nieuwe deal aan te bieden na een indrukwekkende uitleenbeurt aan Kilmarnock. De Schotse jeugdinternational gebruikte zijn tijd in Ayrshire om waardevolle eerste-teamervaring op te doen, en de hiërarchie van Ibrox ziet hem duidelijk als onderdeel van hun plannen. Het vastleggen van Curtis is een slimme zet voor opvolging, waarmee ze een eigen kweek behouden die in de komende een of twee jaar in het eerste elftal kan doorbreken.
Niet iedereen bij Rangers is echter tevreden. De Noord-Macedonische spits Bojan Miovski zou naar verluidt zijn vertrek beramen nadat hij door de komst van Lawrence Shankland van Hearts op de ranglijst is gezakt. Miovski, 26, zou ongelukkig zijn met het vooruitzicht vierde keus te zijn, en zijn wens om een vertrek te regisseren zou een zomerse transfersaga kunnen ontketenen. Voor Rangers is het een delicate situatie: ze riskeren een bewezen doelpuntenmaker te verliezen, maar de komst van Shankland signaleert een verschuiving in aanvallende prioriteiten, en Miovski's vertrek zou fondsen kunnen vrijmaken voor andere doelwitten.
Een van die doelwitten is Sunderland-middenvelder Dan Neil, een speler die een gloeiende aanbeveling heeft gekregen van Schotland-spits George Hirst. Hirst, die Neil goed kent, verklaarde dat Rangers geluk zouden hebben om de spelmaker te strikken, en benadrukte zijn technische vaardigheid en kalmte aan de bal. Neil, 24, zou creativiteit kunnen toevoegen aan een Rangers-middenveld dat vorig seizoen soms worstelde tegen dichtgespeelde verdedigingen. Nu de speler de laatste jaren van zijn contract ingaat, zou een vergoeding kunnen worden onderhandeld, maar concurrentie van andere gegadigden zou de zaken kunnen compliceren.
Elders in de wervingscampagne van Rangers vorderen de gesprekken voor Hongaars talent Akpe Victory. De 19-jarige centrale verdediger van Zalaegerszegi wordt gezien als een langetermijninvestering, met de fysieke eigenschappen om zich aan te passen aan het Schotse spel. Ondertussen blijft de Zweedse vleugelspeler Oskar Fallenius van Djurgarden terughoudend toen hem werd gevraagd naar de interesse van Rangers en Wolfsburg, waarbij hij zei dat hij alleen door zijn zaakwaarnemer op de hoogte wordt gesteld als er een concreet bod komt – een klassieke niet-ontkenning die de deur op een kier houdt voor een zomerse transfer. In een meer controversiële noot heeft de Canadese verdediger Derek Cornelius Rangers-hoofdcoach Danny Rohl beschuldigd van gebrek aan respect nadat zijn uitleenbeurt van Marseille abrupt werd stopgezet. De 28-jarige's stekende opmerkingen duiden op een gebroken relatie, en het is onwaarschijnlijk dat hij nog voor Rangers zal spelen.
Aan de overkant van Glasgow maken Celtic eigen plannen. De club heeft Borussia Mönchengladbach meegedeeld dat ze hun optie om spits Tomas Cvancara te kopen na zijn uitleenperiode niet zullen uitoefenen. De 25-jarige slaagde er niet in een vaste basisplaats te veroveren, en aangezien Celtic waarschijnlijk een productievere doelpuntenmaker op het oog heeft, stelt dit besluit hen in staat om middelen elders te alloceren. Een aandachtsgebied is het middenveld, waar ze hard werken om de Bosnische international Benjamin Tahirovic van Brondby vast te leggen. De 23-jarige's ster rijst in de aanloop naar het WK, en de Deense club kan elke transfer uitstellen om zijn waarde te maximaliseren – een tactisch wachtspel dat Celtic voorzichtig moet navigeren.
Naast het veld blijft de managersituatie van Celtic in beweging. De Schotse kampioenen hebben de voormalige Ierse spits Robbie Keane aan hun shortlist toegevoegd na zijn ontslag bij Ferencvaros, maar de 45-jarige behoort niet tot de koplopers. In plaats daarvan hoopt de club interim-baas Martin O'Neill te overtuigen om de rol permanent op zich te nemen, wat een periode van stabiliteit zou inluiden na een turbulente campagne. O'Neill's ervaring en connectie met de club maken hem een overtuigende kandidaat, maar het bestuur dat andere opties nastreeft suggereert dat ze alle wegen openhouden.
Buiten de Old Firm is er volop beweging. Hearts is in gesprek om spits Amadou Ba-Sy van de Franse derdeklasser Rouen vast te leggen voor een bedrag van ongeveer £170.000. De 24-jarige vertegenwoordigt een laagrisico gok die diepte kan toevoegen aan de Hearts-aanval terwijl ze hun Europese push willen behouden. Dundee United staat op het punt om middenvelder Dylan Tait vast te leggen op een driejarig contract nadat de 24-jarige aanbiedingen uit Engeland en een nieuw contract bij Falkirk afwees. Tait's beslissing om zich bij United aan te sluiten toont de aantrekkingskracht van de Tannadice-club en hun ambitie om hun status in de hoogste divisie te consolideren.
Verder naar het oosten trekt Aberdeen's Ante Palaversa interesse uit Zuid-Korea en Europa, nadat hij de nieuwe manager Stephen Robinson niet heeft kunnen imponeren. De 26-jarige middenvelder staat op het punt om te vertrekken, en een transfer zou de Dons fondsen kunnen opleveren om te herinvesteren. Dundee heeft ondertussen geen haast om centrumverdediger Luke Graham te verkopen, ondanks gerapporteerde interesse van 43 clubs, waaronder Rangers. Hoofdcoach Steven Pressley is er stellig van overtuigd dat de 22-jarige deel uitmaakt van zijn plannen, en de club heeft ook de ervaren verdediger Clark Robertson een nieuw contract aangeboden – een signaal van hun intentie om te bouwen rond ervaring en jeugd. Bij Dunfermline Athletic heeft Matty Todd de moeilijke beslissing genomen om zijn jeugdclub te verlaten na het afwijzen van een aanzienlijk contractaanbod dat hem een van de topverdieners zou hebben gemaakt, op zoek naar een nieuwe uitdaging. En in internationaal nieuws is Dunfermline's in Glasgow geboren verdediger Kieran Ngwenya opgeroepen door Trinidad & Tobago, wat een exotische twist geeft aan het verhaal van de transferperiode.
Naarmate het zomerse venster nadert, zullen deze vroege geruchten en onderhandelingen versnellen. Voor Rangers is het balanceren van contractverlengingen met inkomend talent terwijl het omgaan met een ontevreden spits een delicate taak. Celtic moet de managersituatie oplossen en snel handelen op de transfermarkt om niet achter doelwitten aan te jagen. De andere Premiership-clubs zijn ook aan het manoeuvreren, wat de weg vrijmaakt voor een fascinerende zomer van komen en gaan in het Schotse voetbal.
Gebaseerd op berichtgeving van BBC Sport.