Robin Risser is tijdens de UNFP-uitreikingen gekroond tot beste keeper van Ligue 1 voor het seizoen 2024-25, waarmee hij een opmerkelijk debuutseizoen bij RC Lens bekroont. De 21-jarige doelstopnoteerde 11 clean sheets en slechts 33 tegendoelpunten in 32 optredens, waarmee Lens de op een na beste defensieve record van de competitie heeft, alleen achter Paris Saint-Germain.
Risser kwam afgelopen zomer over van Strasbourg naar Lens in een transfer die wenkbrauwen deed fronsen, aangezien hij nog nooit een wedstrijd op het hoogste niveau had gespeeld. Het bescheiden betaalde bedrag blijkt nu een koopje, aangezien de jonge keeper zich onmiddellijk vestigde als een van de meest betrouwbare spelers in de divisie. Zijn statistieken zijn indrukwekkend: hij kreeg gemiddeld 4,2 schoten per wedstrijd en redde 79% daarvan, een van de beste in Ligue 1. Ook zijn uitgaven hielpen Lens bij het opbouwen van achteruit, met een passnauwkeurigheid van 72%.
Deze prijs plaatst Risser in exclusief gezelschap. Hij wordt pas de tweede doelman van Lens die de UNFP-trofee voor beste keeper wint, na Brice Samba die de eer in 2023 opeiste. Samba, nu bij Stade Rennais, was ook de laatste Lens-speler die een UNFP-prijs won vóór Risser, samen met manager Franck Haise die datzelfde jaar tot beste coach werd benoemd.
Risser’s consistentie was een hoeksteen van het succesvolle seizoen van Lens. Het team staat momenteel op een Europese kwalificatieplaats, mede dankzij hun defensieve degelijkheid. Zijn vermogen om de verdediging te organiseren en cruciale reddingen te verrichten in krappe wedstrijden heeft vergelijkingen opgeroepen met enkele grootheden uit Ligue 1. Hij was bijzonder effectief tegen top tegenstanders, met clean sheets tegen onder meer Lyon en Monaco.
Nu kunnen Risser’s prestaties hem een oproep voor het Franse nationale team opleveren. Met het naderende WK 2025 gaat Didier Deschamps donderdag zijn selectie bekendmaken. Risser’s opkomst biedt een nieuwe optie op doel, wat mogelijk de gevestigde pikorde kan verstoren. Hoewel hij te maken krijgt met sterke concurrentie van onder anderen Mike Maignan, is zijn snelle opkomst niet onopgemerkt gebleven. Deschamps staat bekend om het belonen van vorm, en Risser’s cijfers zijn moeilijk te negeren.
Met slechts 21 jaar bezit Risser al een volwassenheid die zijn jaren te boven gaat. Zijn rust onder druk en vermogen om zijn gebied te beheersen wijzen op een mooie toekomst. De UNFP-prijs valideert zijn beslissing om Strasbourg te verlaten voor een basisrol bij Lens en bevestigt zijn status als een van de rijzende sterren van het Franse voetbal. Zijn reis van reservedoelman bij Strasbourg tot beste keeper van Ligue 1 in één seizoen is een bewijs van zijn harde werk en het vertrouwen van Lens in hem.
De erkenning benadrukt ook Lens’ slimme wervingsstrategie. De club heeft een staat van dienst in het ontwikkelen van keepers, met Samba en nu Risser. Risser past perfect in het profiel: jong, ambitieus en technisch goed. Zijn succesverhaal zal waarschijnlijk andere jonge spelers aanmoedigen om kansen te zoeken bij clubs die hen een kans geven om te schitteren.
Terwijl de aankondiging van de WK-selectie nadert, zal Risser’s focus liggen op het sterk afsluiten van het seizoen. Of hij nu wel of niet in de definitieve selectie komt, zijn debuutseizoen is al een groot succes. Lens-supporters hopen dat hij nog jaren bij de club blijft, maar zijn snelle opmars kan interesse wekken van grotere clubs. Voor nu kan Risser genieten van zijn eerste individuele trofee, een passende beloning voor een uitstekende campagne. Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.
