De derde dag van het hoofdtoernooi van de Italian Open bracht een mix van dominantie en drama, toen wereldnummer 1 Jannik Sinner zijn zegereeks in Masters 1000-toernooien verlengde terwijl de hoogst geplaatste vrouw, Aryna Sabalenka, een verrassende vroege uitschakeling leed. Sinner, op jacht naar een Career Golden Masters, rekende in twee sets af met Sebastian Ofner, maar het was het verlies van Sabalenka tegen de ervaren Sorana Cirstea dat de krantenkoppen haalde op het Foro Italico.
Jannik Sinner zette zijn opmerkelijke reeks op ATP 1000-evenementen voort met een comfortabele 6-3, 6-4 overwinning op de Oostenrijker Sebastian Ofner. De Italiaan, die onlangs de eerste man werd die vijf opeenvolgende Masters-toernooien won, kreeg in de 91 minuten durende wedstrijd geen breakpoint tegen. Sinner is nu één overwinning verwijderd van het toetreden tot Novak Djokovic als de enige spelers die alle negen Masters-schilden hebben gewonnen, een prestatie die bekend staat als de Career Golden Masters. "De eerste wedstrijd, het belangrijkste is om niet te verliezen", zei Sinner. "Het niveau komt uiteindelijk dag na dag. Sinds dag één is dit een heel speciaal toernooi voor mij."
Aan de vrouwenzijde kwam de schok van de ronde toen Aryna Sabalenka een set en een break voorsprong weggaf en met 2-6, 6-3, 7-5 verloor van de Roemeense Sorana Cirstea. De 36-jarige, nummer 26 van de wereld, behaalde haar eerste overwinning ooit op een wereldnummer 1 in haar afscheidsseizoen. Sabalenka, die een medische time-out nam voor lage rugpijn toen ze met 4-3 achter stond in de derde set, gaf toe dat het fysieke probleem haar prestaties belemmerde. "Ik had het gevoel dat mijn lichaam me beperkte om op het hoogste niveau te presteren", zei ze. "Zij stapte in en speelde ongelooflijk tennis. Ik denk dat we nooit verliezen, we leren alleen." Het was de tweede opeenvolgende vroege uitschakeling voor de Wit-Russin na een kwartfinale nederlaag in Madrid.
Titelverdedigster Jasmine Paolini werd ook uitgeschakeld. Ze verspeelde drie matchpoints in een 4-6, 7-6(5), 6-3 nederlaag tegen Elise Mertens. De Italiaanse publiekslieveling leek op weg naar de volgende ronde, maar faalde op de cruciale momenten, waardoor de Belgische een opmerkelijke comeback kon maken. Ondertussen overleefde derde reekshoofd Coco Gauff een flinke schrik tegen de Argentijnse kwalificatiespeelster Solana Sierra. Ze herstelde zich van een set achterstand en won met 5-7, 6-0, 6-4 om haar titelkansen levend te houden.
De Britse belangstelling eindigde toen Cameron Norrie met 6-3, 7-5 verloor van de Argentijn Thiago Agustin Tirante. Elders hielden de problemen van vijfde reekshoofd Ben Shelton op gravel aan met een 6-4, 6-7, 6-3 nederlaag tegen de Georgische kwalificatiespeler Nikoloz Basilashvili. Felix Auger-Aliassime, gehinderd door een beenprobleem, verloor in twee sets van Mariano Navone, terwijl zevende reekshoofd Daniil Medvedev doorging via walkover nadat Tomas Machac zich had teruggetrokken wegens ziekte.
De Italian Open blijft voor wendingen en verrassingen zorgen nu het gravelseizoen zijn hoogtepunt nadert. Met Sinner die eruitziet als de dominante kracht in het mannentennis en verschillende topgeplaatste vrouwen die vroeg zijn uitgeschakeld, ligt de weg naar de titel wijd open. Fans kunnen alle actie live volgen op Sky Sports Tennis.
Gebaseerd op berichtgeving van SkySports | Nieuws.
