Iga Swiatek en Naomi Osaka verzekerden zich vrijdag beiden van een plek in de laatste 32 van het Italiaans Open, maar de dag werd overschaduwd door een ernstige blessure van Swiateks nieuw aangestelde coach, Francisco Roig.
Roig, een voormalig coach van Rafael Nadal en Emma Raducanu, scheurde zijn achillespees tijdens een promotie-evenement in Rome. De blessure vond zaterdag plaats en hij onderging dinsdag een operatie in Warschau. Swiatek bevestigde het nieuws na haar wedstrijd en zei: "Hij deed een split step en scheurde zijn achillespees. We hebben een beetje voor hem gezorgd."
Op de baan werd drievoudig Rome-kampioen Swiatek door de Amerikaanse Caty McNally tot drie sets gedwongen en won uiteindelijk met 6-1, 6-7 (5-7), 6-3. Swiatek leek vroeg de controle te hebben met een 6-1, 3-1 voorsprong, maar een reeks ongedwongen fouten gaf McNally de kans om terug te komen en de tweede set te winnen.
"Zeker geen makkelijke eerste wedstrijd," zei Swiatek. "De omstandigheden waren vrij zwaar. De bal vloog langzaam. Dus we hadden veel lange rally's." Ze had moeite om de wedstrijd in de tweede set uit te serveren en werd twee keer gebroken terwijl ze voor de winst serveerde, maar herwon haar kalmte in de beslissende set.
"Ik was echt blij met de eerste set, daarna maakte ik wat fouten," voegde Swiatek toe. "Ook Caty, ik had het gevoel dat ze er nog een bal in speelde, echt aan het grinden in de verdediging. Ik moest geduldig zijn. Ik ben blij dat ik aan het einde van de wedstrijd solide was."
Ook nummer 15 geplaatste Naomi Osaka kreeg een zware uitdaging en had drie sets nodig om de Duitse Eva Lys te verslaan met 6-4, 4-6, 6-3. Osaka bouwde een 5-2 voorsprong op in de eerste set maar liet een setpunt onbenut en kon de opener niet uitserveren bij 5-3. Ze brak Lys uiteindelijk in het tiende spel om de set te pakken.
In de tweede set verschoof het momentum toen Osaka vier opeenvolgende games verloor na een 2-0 voorsprong. Lys profiteerde om de wedstrijd gelijk te trekken. In de derde set brak Osaka drie keer de service en verzegelde uiteindelijk de overwinning op haar vierde matchpoint terwijl ze serveerde bij 5-3.
Swiatek speelt vervolgens tegen nummer 28 geplaatste Emma Navarro of Elisabetta Cocciaretto, terwijl Osaka het in de derde ronde opneemt tegen nummer 19 geplaatste Diana Shnaider. Gebaseerd op berichtgeving van SkySports | News.