De Rekenkamer van de staat Rio de Janeiro (TCE-RJ) is een formeel onderzoek gestart naar een groot overheidscontract voor de installatie van 302 elektronische snelheidsradars op snelwegen in de staat. Het onderzoek richt zich op vermoedens van prijsafspraken en mogelijke kartelvorming tussen de bedrijven die deelnamen aan de aanbesteding, die werd beheerd door de Dienst Wegen en Snelwegen van de staat (DER).
Het onderzoek werd ingesteld nadat de TCE-RJ klachten had ontvangen over verdachte patronen in de biedingen. Een belangrijk punt van zorg was het verwaarloosbare prijsverschil tussen de twee hoogste biedingen voor een van de contractlots. Het winnende bedrijf, Splice Indústria, Comércio e Serviços Ltda, diende een voorstel in ter waarde van R$ 78,5 miljoen. De tweede bieder, CLD Construtora Laços Detectores e Eletrônica Ltda, bood een prijs die slechts één cent lager was, een detail dat direct alarmbellen deed rinkelen bij onderzoekers.
Het contract, dat in oktober van het vorige jaar werd aanbesteed maar pas in februari officieel werd gepubliceerd, heeft tot doel de elektronische verkeerscontrole in de staat aanzienlijk uit te breiden. Het plan zou het totale aantal operationele radars verhogen van 88 naar 390, met dekking van strategische toegangswegen tot de regio's Metropolitaan, Zuid-Fluminense, Serrana, Meren en Noord van de staat Rio de Janeiro.
De zaak is geëscaleerd naar de staatswetgevende macht, de Alerj, waar statenlid Vitor Júnior (PDT) een formele klacht heeft ingediend. Het statenlid karakteriseerde de aanbesteding als een gericht proces dat door een kartel was opgezet om de staatskas te plunderen. Hij riep op tot onmiddellijke opschorting van het contract en bestempelde het als een misdaad tegen de staatsbegroting. Statenlid Vitor Júnior beweerde verder dat de betrokken bedrijven een geschiedenis hebben van het vormen van consortiums in andere staten, waaronder São Paulo en Amazonas, waar een bedrijf al wordt onderzocht wegens vermeende verduistering van meer dan R$ 100 miljoen.
De financiële belangen zijn enorm. De contracten voor de drie lots bedragen in totaal meer dan R$ 230 miljoen. Volgens de bij de TCE ingediende klacht zou het totale bedrag voor de staat echter bijna R$ 1 miljard kunnen bedragen als de contracten worden verlengd. Ondanks de verdenkingen is de installatie van de nieuwe radarapparatuur al begonnen.
In reactie op de beschuldigingen gaf de DER een verklaring waarin de integriteit van het proces werd verdedigd, met de stelling dat het met volledige transparantie was uitgevoerd. De dienst merkte ook op dat geen enkel deelnemend bedrijf bezwaar had gemaakt na de publicatie van de aanbestedingsresultaten. De bedrijven die direct bij de beschuldigingen zijn betrokken, Splice en CLD, reageerden niet op verzoeken om commentaar.
De TCE-RJ heeft de DER een termijn van vijf dagen gegeven om verduidelijkende documenten en uitleg over de aanbesteding te verstrekken. In de uitspraak van de rechtbank wordt ook bepaald dat de dossiers moeten worden doorgestuurd naar het Openbaar Ministerie van de staat voor extern toezicht en naar het Openbaar Ministerie van de Rekenkamer voor verdere mogelijke actie. Juridische experts die in de zaak zijn geraadpleegd, waarschuwden dat fraude bij overheidsaanbestedingen niet alleen direct financieel verlies voor de staat oplevert, maar ook de kwaliteit van de gecontracteerde diensten in gevaar brengt, omdat een gebrek aan echte concurrentie kan leiden tot de levering van inferieure producten.
Gebaseerd op berichtgeving van g1.