Florian Thauvin heeft zijn plaats op de voorselectielijst van Didier Deschamps voor het WK 2022 bevestigd, maar de vleugelspeler van Lens blijft nuchter over zijn kansen om de definitieve selectie te halen. In aanloop naar een uitgestelde Ligue 1-wedstrijd tegen Paris Saint-Germain gaf Thauvin toe dat zijn opname niet nieuw is en dat de komende wedstrijd de plannen van de Franse bondscoach waarschijnlijk niet zal beïnvloeden.
Thauvin sprak dinsdag met verslaggevers, direct na de UNFP-uitreiking waar hij werd opgenomen in het Ligue 1-elftal van het seizoen maar de eer voor Speler van het Jaar verloor aan Ousmane Dembélé. "Ik maak deel uit van de voorselectie," zei hij. "Het is al goed om op de voorselectie te staan, maar het is niets nieuws — ik zit al bijna twee jaar in die situatie."
De 30-jarige aanvaller kwam Deschamps maandag kort tegen, maar omschreef de interactie als "erg kort." Hij verwees naar de eigen openbare verklaring van de coach dat hij zijn beslissing over de selectie al heeft genomen. Dit suggereert dat zelfs een uitstekende prestatie tegen PSG woensdagavond de selectieberekening niet zal veranderen.
Thauvins internationale heropleving begon in oktober toen hij na meer dan zes jaar afwezigheid terugkeerde naar Les Bleus. In dat venster scoorde hij zijn tweede doelpunt voor Frankrijk in een 3-0 WK-kwalificatiezege op Azerbeidzjan. Hij werd echter weggelaten uit de selectie voor de vriendschappelijke wedstrijden in maart in de Verenigde Staten, wat de felle concurrentie voor aanvallende plaatsen benadrukt.
De voorselectie zelf is een voorlopige lijst waaruit de definitieve 26-koppige WK-selectie zal worden samengesteld. Thauvins consistente aanwezigheid geeft aan dat Deschamps hem in de gaten houdt, maar het garandeert geen ticket naar Qatar. Met talenten als Kylian Mbappé, Kingsley Coman en Dembélé voor hem, moet Thauvin hopen dat zijn ervaring in belangrijke wedstrijden en veelzijdigheid de doorslag geven.
De wedstrijd woensdag tegen PSG is een inhaalwedstrijd voor Lens, die oorspronkelijk eerder in het seizoen was uitgesteld. Nu dient het als een late auditie, hoewel Thauvin zelf het belang ervan voor het nationale team relativeert. Het besluitvormingsproces van Deschamps lijkt afgerond, waardoor er weinig ruimte is voor heldendaden op het laatste moment om het verhaal te veranderen.
Vanuit clubperspectief is de wedstrijd van enorm belang. Lens jaagt op Europese kwalificatie in een spannende Ligue 1-strijd, en het ontvangen van de kampioen biedt een kans om een statement te maken. Thauvins rol als creatieve kracht is centraal geweest in hun opmars, en een sterke vertoning kan het moreel van het team verhogen, zelfs als het Deschamps' aantekeningen niet zal herschrijven.
De UNFP-erkenning van de aanvaller onderstreept een solide campagne; zijn opname in het beste elftal van de competitie weerspiegelt consistentie die toptrainers waarderen in toernooiverband. Toch wordt de kloof tussen een voorgeselecteerde naam en het boarden van het vliegtuig gemeten in details — tactische fit, vorm tijdens de training en leiderschap.
Nu de bekendmaking van de WK-selectie nadert, blijft Thauvin pragmatisch. "Ik heb geen verdere informatie over het initiatief," gaf hij toe. Zijn focus blijft op het helpen van Lens om het seizoen sterk af te sluiten, in de wetenschap dat zijn profiel en eerdere bijdragen voor zichzelf spreken.
Of zijn naam nu op de definitieve lijst staat of niet, Thauvins reis terug naar de nationale ploeg na jaren in de wildernis is op zichzelf een getuigenis van zijn veerkracht. Voor nu zal het Bollaert-Delelis-stadion zowel een cruciale competitiewedstrijd als een persoonlijk moment in de schijnwerpers huisvesten — een dat zijn WK-hoofdstuk kan afsluiten, maar niet schrijven. Gebaseerd op berichtgeving van L'Equipe.