Michele Di Gregorio's verblijf bij Juventus hangt aan een zijden draadje. Ondanks een korte opleving na de blessure van Mattia Perin, wordt de doelman achtervolgd door kostbare fouten—meest recent tegen Verona, waar hij voor de 13e keer dit Serie A-seizoen doelpunten incasseerde vanaf het eerste schot op doel. Het gewicht van de verwachtingen bij een club waar elke fout wordt uitvergroot, is ondraaglijk geworden.
Coach Luciano Spalletti probeerde de situatie te beheersen door begin maart van keeper te wisselen, daarbij verwijzend naar de noodzaak voor Di Gregorio om 'refiatare' (op adem te komen). Perin greep de kans, maar zijn blessure op 7 maart tegen Genoa dwong Di Gregorio opnieuw in de schijnwerpers. Die avond stopte hij een penalty en leek hij het tij te keren, maar de onderliggende kwetsbaarheid blijft.
Nu Perin nog steeds aan de kant staat, moet Di Gregorio de cruciale wedstrijd vanavond tegen Lecce doorkomen, wetende dat de club actief op zoek is naar alternatieven. Volgens Tuttosport heeft Juventus zijn zinnen gezet op Alisson Becker van Liverpool, een langetermijndoelwit. De Braziliaan, die nog een jaar contract heeft nadat Liverpool een verlengingsclausule activeerde, is geïntrigeerd door de overstap maar eist hoge salarissen.
Mocht de deal met Alisson mislukken, dan heeft de club back-upplannen. David De Gea, momenteel transfervrij na zijn vertrek bij Manchester United, en Alex Meret van Napoli worden beide overwogen. De Gea's ervaring in een systeem met weinig schoten spreekt aan, terwijl Meret een meer haalbare optie biedt.
De implicaties zijn duidelijk: Di Gregorio speelt voor zijn toekomst bij Juventus. Nog een fout zou de zoektocht van de club naar een vervanger kunnen versnellen. Zijn prestaties zijn een microkosmos van de bredere defensieve problemen van Juventus—een team dat Serie A aanvoert in het aantal tegenstanders dat op doel schiet, maar moeite heeft om defensieve stevigheid om te zetten in clean sheets.
Spalletti's rotatiebeleid heeft de positie niet kunnen stabiliseren. De erkenning van de coach dat Di Gregorio 'bepaalde dingen mentaal moest verwerken' onderstreept de psychologische last. De beste wedstrijd van de doelman kwam tegen Atalanta in april, toen Juventus onder vuur lag, wat suggereert dat hij floreert wanneer hij constant wordt getest—een zeldzaamheid in een team dat vaak balbezit afstaat.
Nu het seizoen de laatste fase ingaat, zou het keepersdilemma de campagne van Juventus kunnen bepalen. Met Europese kwalificatie nog onzeker, kan de club zich geen verdere uitglijders veroorloven. Di Gregorio's verlossingsboog moet vanavond in Lecce doorgaan, anders worden de transfergeruchten werkelijkheid.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.com - Calcio.
