De Derby della Mole tussen Torino en Juventus op 24 mei 2026 stond altijd al onder spanning vanwege de Champions League-inzet voor de bezoekers. Maar wat er voor de aftrap gebeurde, bracht de wedstrijd tot een bijna-crisispunt. Geweld van fans buiten het Stadio Olimpico Grande Torino leidde ertoe dat een Juventus-supporter in het ziekenhuis werd opgenomen, wat leidde tot een vertraagde start en een griezelige sfeer toen het uitvak leegliep. Toen het spel eindelijk meer dan een uur te laat begon, trof Juventus via Dusan Vlahovic in de 24e minuut raak om een 1-0 voorsprong te nemen in de rust. Toch stonden hun top-vier hoop tijdens de pauze op het spel vanwege overwinningen van directe rivalen Roma en Como.
De wedstrijd stond oorspronkelijk gepland voor 20:45, maar er brak chaos uit in de uren ervoor. Gevechten tussen ultragroepen van beide kanten lieten een 45-jarige Juve-fan met een ernstig hoofdtrauma achter, vermoedelijk veroorzaakt door een glazen fles of een traangasbus. Hij werd in een code-rode toestand naar het ziekenhuis gebracht, hoewel niet levensbedreigend. Als reactie verlieten Juventus-supporters in het uitvak het stadion, en spelers werd eerst gevraagd het veld niet te betreden. De Lega Serie A, na overleg met veiligheidsfunctionarissen, duwde de aftrap uiteindelijk naar 21:45. De taferelen wierpen een donkere schaduw over de wedstrijd en leidden tot verdere vragen over de avondplanning van derby's in Turijn.
Juventus begon de wedstrijd zonder twee sleutelspelers: vleugelspeler Kenan Yildiz, uitgeschakeld door een blessure, en verdediger Gleison Bremer, geschorst. Hun afwezigheid dwong coach Luciano Spalletti tot een herschikking. De officiële teamformulieren toonden Perin in doel; een achterste vier van Kalulu, Gatti, Kelly en Cambiaso; een middenveldspil van Locatelli en Thuram; en een aanvallende lijn van Conceicao, McKennie en Boga die Vlahovic ondersteunden. Torino, onder Roberto D'Aversa, stelde op in een 3-4-1-2 met Paleari; Coco, Ismajli, Ebosse; Pedersen, Ilkhan, Gineitis, Obrador; Vlasic; en aanvalsduo Simeone en Zapata.
Voorafgaand aan de wedstrijd had Spalletti om een reactie gevraagd. 'Ik verwacht een prestatie die waardig is aan wat er deze week is gebeurd, waardig aan het belang van de wedstrijd,' zei hij, verwijzend naar de opbouw en het belang van de derby. 'Omdat het een derby is, en bijgevolg verwacht ik deze reactie.' Zijn tegenhanger D'Aversa beaamde het emotionele gewicht. 'Dit zijn de emoties die voetbal je geeft,' stelde de Torino-coach. 'Vandaag hebben we de mogelijkheid om te spelen met een twaalfde man op het veld, ons publiek. We hopen ons beste te geven en dat we hen een voldoening kunnen geven.'
Toen de wedstrijd eindelijk begon, waren de eerste uitwisselingen voorzichtig. Torino's Vlasic had het eerste schot, een krachtige linkervoetvolley van de rand van het strafschopgebied die werd geblokkeerd, maar het gaf de intentie van de thuisploeg aan. Juventus vond geleidelijk ritme, met Boga en Cambiaso die samenwerkten over links, hoewel een veelbelovende aanval in de 5e minuut doodliep na een te zware pass. De wedstrijd had een moment van kwaliteit nodig, en dat kwam in de 24e minuut.
Khephren Thuram, de drijvende kracht op het middenveld, droeg de bal van de middencirkel naar het laatste derde deel. Zijn perfect gewogen dieptebal vond Vlahovic, die met zijn rug naar het doel snel draaide en een rechtervoetschot in de verre hoek vuurde. Het was het 15e competitiedoelpunt van de Serviër dit seizoen en een van groot belang. Het schot deed het thuispubliek verstommen en gaf Juve een houvast in een wedstrijd die dreigde weg te glippen te midden van de problemen buiten het veld.
De Bianconeri verdubbelden bijna de voorsprong uit een hoekschop in de 16e minuut, maar Vlahovic raakte de bal niet zuiver en Gatti kon de bal niet omleiden bij de tweede paal. Torino zette druk, met Gineitis die vlak voor de rust dichtbij kwam met een delicate lob die naast ging. Toch hield de verdediging van Juve, onder leiding van Gatti en Kelly, stand om de magere voorsprong te behouden richting de rust.
Echter, zelfs toen het rustsignaal klonk, schetste het scorebord een somber beeld voor de Champions League-kansen van Juventus. Roma leidde met 1-0 thuis, met Malen die scoorde nadat zijn initiële penalty was gestopt. Como, de verrassing onder Cesc Fabregas, was uitgelopen naar een 3-1 voorsprong bij Cremonese, met Douvikas en Da Cunha op het scorebord. Milan, een andere concurrent, stond gelijk met 1-1 tegen Cagliari. Zoals het er nu voor stond, stond Juventus nog steeds buiten de top vier, twee punten achter, ongeacht het resultaat van hun derby.
De incidenten van halverwege de week en de beveiligingsfalen in de aanloop zullen ongetwijfeld worden onderzocht. Het beeld van de ultras van Juventus die dreigden het veld te bestormen als de wedstrijd begon, gecombineerd met de ontoereikende stewardaanwezigheid, riep serieuze vragen op over de beslissing om door te gaan. Het feit dat een fan in het ziekenhuis lag met een hoofdwond versterkte alleen de oproepen voor uitstel. Toch ging het voetbal, vaak ongevoelig voor de omringende chaos, verder. De tweede helft zal bepalen of Juve de klus op het veld kan klaren, zelfs terwijl de wonden buiten het veld nog rauw zijn.
Voor nu hebben Luciano Spalletti's mannen 45 minuten om een seizoen te redden dat ooit aan het wegdrijven was. Met blessures en schorsingen die hun tol eisen, is de afhankelijkheid van Vlahovic's doelpunteninstinct nog nooit zo groot geweest. De Derby della Mole is traditioneel een behoedzame aangelegenheid geweest, en deze editie—gespeeld in een bijzondere, ingetogen sfeer—was niet anders. Toch is de voetbalpropositie eenvoudig: win, en bid dat Roma of Como in hun tweede helften struikelen. Minder dan dat, en Juve's Champions League-ambities zullen worden gedoofd.
Gebaseerd op berichtgeving van Tuttosport.
